세례요한의예수님께대한 세례의 의미

세례 요한이 예수님께 베풀었던 세례는, 겉으로 보면 다른 사람에게 주던 세례와 비슷해 보이지만, 실제 의미는 훨씬 더 깊고 특별합니다. 몇 가지로 정리해볼 수 있습니다.

첫째, 예수님의 공생애 시작을 선포하는 사건입니다. 예수님은 이때까지는 거의 드러나지 않고 지내셨다가, 세례 요한에게 세례를 받으심으로 공식적으로 메시아 사역을 시작하셨습니다. 세례 직후 하늘이 열리고 성령이 비둘기 같이 임하셨고, 하나님의 음성이 들렸습니다.
“이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자라” 하는 하나님의 선포를 통해, 예수님이 누구신지 공적으로 증언하신 것입니다. (마태복음 3:13-17 참고)

둘째, 죄인과 하나 되시려는 예수님의 낮아지심입니다. 예수님은 죄가 전혀 없으신 분이기 때문에 회개의 세례를 받으실 필요가 없었습니다. 그래서 요한도 “내가 당신에게서 세례를 받아야 할 터인데 당신이 내게로 오시나이까”라며 당황해 합니다. 그런데도 예수님은 죄인들이 서 있는 자리까지 내려오셔서, 그들과 함께 같은 물에 들어가십니다. 이것은 죄인인 우리 편에 서시고, 우리를 대신해 죄의 짐을 지시려는 상징적인 행동입니다. 예수님의 십자가와 연결되는 깊은 순종의 시작으로 볼 수 있습니다. (고린도후서 5:21 참고)

셋째, 예수님의 의로움과 순종이 드러나는 사건입니다. 예수님은 “이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라”(마태복음 3:15)라고 말씀하십니다. 여기서 “모든 의”란, 하나님 아버지의 뜻과 구원의 계획을 완전히 이루는 것을 말합니다. 예수님은 하나님의 뜻 앞에 철저히 순종하는 참 이스라엘, 참 아들로 서 계셨고, 그 순종의 길이 세례에서부터 시작해 십자가까지 이어집니다.

넷째, 성부·성자·성령이 함께 나타난 삼위 하나님의 계시입니다. 예수님(성자)은 물에서 올라오시고, 성령께서는 비둘기 같이 임하시고, 하늘에서는 성부 하나님의 음성이 들렸습니다. 이 한 장면에서 삼위일체 하나님이 함께 역사하시며, 예수님의 사역이 삼위 하나님의 공동 사역임을 보여줍니다. 그래서 예수님의 세례는 단지 한 선지자가 또 다른 인물에게 세례 준 사건이 아니라, 구원 역사의 중심이 열리는 장면입니다.

마지막으로, 예수님의 세례는 우리 신자의 세례가 가진 의미의 뿌리가 됩니다. 예수님이 우리와 연합하시기 위해 물 속에 들어가셨다면, 신자는 세례를 통해 예수님과 연합함을 고백합니다. 예수님의 죽음과 부활에 함께 참여하는 표, 죄 씻음과 새로운 삶의 시작을 상징하는 표가 되는 것입니다. 그래서 세례 요한의 세례 사건은 “예수님이 누구신가, 그리고 우리에게 어떤 길을 여셨는가”를 보여주는 복음의 문과도 같은 장면이라 할 수 있습니다.