창세기38장 1절 유다가 히라에서 삽니다. 다말과 결혼하여 아이를 낳습니다. 이때 유다의 나이는 몇살 때 일인가요? 총리인 요셉을 만나기전인가요?

질문에 담긴 성경에 대한 관심이 참 소중하게 느껴집니다. 창세기 38장은 인물과 연대가 섞여 있어서 헷갈리기 쉬운 부분입니다. 차근차근 정리해 보겠습니다.

먼저 성경은 유다가 다말과 결혼하고 자녀를 낳을 때의 정확한 나이를 숫자로 말해 주지 않습니다. 다만 창세기 전체 흐름과 나이들을 조합해서 “추정”은 할 수 있습니다.
유다는 야곱의 네 번째 아들입니다. 야곱이 라반의 집에서 7년+7년+6년, 총 20년을 머무를 때 많은 아들들을 낳게 되는데, 레아에게서 르우벤, 시므온, 레위, 유다가 비교적 초기에 태어났다고 보는 것이 일반적입니다. 요셉이 야곱에게서 난 열한 번째 아들이고, 요셉이 태어날 무렵 야곱이 라반의 집을 떠날 준비를 하게 됩니다.

요셉이 17세에 애굽으로 팔려갈 때(창세기 37:2), 유다는 이미 결혼할 만큼 장성해 있었고, 그 뒤로 창세기 38장에서 유다는 가나안 사람의 딸과 결혼하고, 첫째 에르, 둘째 오난, 셋째 셀라를 낳습니다. 그리고 그 첫째 에르가 장성해서 다말과 결혼할 수 있을 만큼 나이를 먹습니다. 이후 에르와 오난이 차례로 죽고, 다말이 과부로 있다가 며느리 신분으로 유다에게서 베레스와 세라를 낳습니다. 이 과정 전체가 요셉이 팔려간 후, 그리고 요셉이 총리가 되기 전, 애굽에서 세월을 보내는 동안 일어난 일로 보는 것이 복음주의적 일반 이해입니다.

대략적인 연대로 추정해 보면,

• 요셉이 팔려갈 때가 17세,
• 요셉이 바로 앞에 서서 총리가 될 때가 30세(창세기 41:46),
• 그 사이 13년(보디발 집+감옥)이 흘러갑니다.
  창세기 38장의 유다 이야기(결혼, 아들 셋 출생, 큰아들이 장성해 결혼, 며느리 다말을 통해 베레스·세라 출생까지)가 이 13년이라는 시간 안에 대체로 들어간다고 보는 견해가 많습니다. 따라서 유다가 다말 사건 당시 몇 살이었는지 정확한 숫자는 말할 수 없지만, 아마도 서른 후반에서 마흔 전후 정도의 장년으로 추정하는 정도가 일반적입니다. 중요한 것은, 이 모든 일은 요셉이 애굽의 총리가 되기 “전”, 요셉이 애굽에서 낮아지고 연단받는 시기와 겹친 사건이라는 점입니다.

창세기 38장의 복음적인 핵심은, 유다가 실수와 죄가 가득한 상황 속에서도 베레스의 가계를 통해 결국 메시아의 계보가 이어진다는 점입니다. 마태복음 1장에 다말과 베레스가 예수님의 족보에 등장하는 것을 보면, 하나님이 사람의 죄와 허물보다 더 크신 은혜로 역사를 이끌어 가신다는 것을 알 수 있습니다. 이는 오늘을 사는 성도들에게도 큰 위로와 소망이 됩니다.