율법 존재의 이유

율법의 존재 이유를 고민하고 있다는 것 자체가 신앙 안에서 아주 중요한 자리입니다. 율법은 하나님께서 무겁게만 주신 짐이 아니라, 구원과 삶을 위한 깊은 사랑의 표현으로 이해하는 것이 좋습니다.

무엇보다 율법은 하나님이 어떤 분이신지 드러내기 위해 주어졌습니다. 율법을 통해 인간은 “하나님은 거룩하시고, 의로우시고, 선하신 분이시다”라는 사실을 배웁니다. “너희는 거룩하라 이는 나 여호와 너희 하나님이 거룩함이니라”라는 말씀(레위기 19:2)은, 율법이 단지 규칙 모음이 아니라, 하나님의 성품을 담은 기준임을 보여 줍니다.

또한 율법은 하나님의 백성이 어떻게 살아야 하는지 알려주는 삶의 지침서입니다. 이스라엘에게 율법이 주어진 이유 중 하나는, 주변 이방 민족과 구별된 거룩한 공동체로 살게 하시려는 목적이었습니다. 십계명은 하나님 사랑과 이웃 사랑의 구체적인 틀이며, 예수님도 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라”와 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라”로 요약하셨습니다(마태복음 22:37-40).

그러나 율법의 또 하나의 중요한 역할은, 인간이 스스로는 이 기준을 완전히 지킬 수 없는 연약한 존재임을 깨닫게 하는 거울 역할입니다. 바울은 “율법으로는 죄를 깨달음이니라”(로마서 3:20)라고 말합니다. 율법이 있어서 “내가 죄인임”을 알고, 결국 그리스도의 은혜가 필요함을 절감하게 되는 것입니다. 이런 의미에서 율법은 우리를 그리스도께로 인도하는 “초등교사”(갈라디아서 3:24)로 묘사됩니다.

마지막으로 예수님 안에서 율법의 궁극적인 목적이 성취되었습니다. 예수님은 “내가 율법이나 선지자를 폐하러 온 줄로 생각하지 말라 폐하러 온 것이 아니요 완전하게 하려 함이라”(마태복음 5:17)고 하셨습니다. 율법은 우리를 정죄하는 것으로 끝나는 것이 아니라, 그리스도 안에서 완성되어, 이제는 성령 안에서 “율법의 의로운 요구가 우리 안에서 이루어지게”(로마서 8:4) 하는 방향으로 이어집니다.

정리하면, 율법의 존재 이유는 1) 하나님의 거룩한 성품을 드러내고, 2) 하나님의 백성이 어떻게 살아야 할지 알려 주며, 3) 우리의 죄를 깨닫게 하여 그리스도의 은혜로 이끌고, 4) 결국 예수님 안에서 완성되도록 하기 위함이라고 볼 수 있습니다.