천국의 중요성이 뭐야? 천국에 가면 뭐를 할 수 있는거야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 마음 깊은 곳에서 영원을 생각하고 있다는 증거로 보입니다. 성경은 사람이 하나님이 주신 ‘영원’에 대한 갈망을 품고 있다고 말합니다. (전도서 3:11)

천국의 중요성은 단순히 “죽은 후에 가는 좋은 곳”이라는 차원을 넘어서 있습니다.
성경에서 천국(하나님 나라)은
지금 이 땅에서도 믿는 자의 삶 속에 시작되었고, 예수님 다시 오실 때 완성되는 하나님 통치의 나라입니다.
그래서 천국의 중요성은
1) 하나님과의 단절이 끝나고, 영원히 하나님과 함께 사는 곳이라는 점,
2) 죄와 죽음, 눈물, 아픔, 부끄러움이 완전히 사라지는 새로운 창조라는 점,
3) 지금 이 땅에서 어떻게 살아야 하는지 방향을 정해 주는 “목표”라는 점에 있습니다.
요한계시록 21:4는 이렇게 말합니다.
“모든 눈물을 그 눈에서 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이라.”

천국에 가면 무엇을 할 수 있는지에 대해 성경은 “구체적으로 하루 일과”를 설명하진 않지만, 몇 가지 중요한 그림을 보여 줍니다.
1) 하나님을 직접 보고 예배합니다.
더 이상 믿음으로만이 아니라 얼굴과 얼굴을 대하여 보는 관계가 됩니다. (고린도전서 13:12)
요한계시록 22:4는 “그의 얼굴을 볼 터이요 그의 이름도 그들의 이마에 있으리라”라고 말합니다.
2) 온전한 기쁨과 안식 가운데 거합니다.
불안, 비교, 수치심, 외로움이 없는 상태에서 깊은 평안을 누립니다.
3) 하나님이 주시는 사명과 역할을 감당합니다.
요한계시록 22:5는 “그들이 세세토록 왕 노릇 하리로다”라고 말하는데, 이는 영원토록 의미 있는 통치와 섬김의 역할이 있다는 뜻으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다. 단순히 아무것도 안 하고 떠다니는 상태가 아니라, 죄 없는 상태에서 하나님을 기쁘시게 하는 창조적이고 선한 활동을 한다는 그림입니다.

또한 천국에서는 사람들 사이의 관계도 완전히 새로워집니다.
서로를 질투하거나 미워하지 않고, 상처 주는 말이나 행동도 없으며, 모든 성도가 하나님의 사랑 안에서 완전한 교제를 누리게 됩니다. 이 땅에서 예수 안에서 잠든 성도들과 다시 만나고, 구약과 신약의 믿음의 사람들을 실제로 만나 교제하게 되는 것도 성경이 그리는 소망입니다. (히브리서 12:22-23 참조)

무엇보다 천국의 핵심은 “장소”보다 “누구와 함께 있는가”에 있습니다.
천국은 하나님이 계신 곳, 예수님과 영원히 함께 있는 상태입니다. 그래서 천국의 중요성은 결국 “하나님과의 관계가 영원히 회복되는 것”에 있습니다. 예수님께서 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”(요한복음 14:6)라고 하신 말씀처럼, 천국은 예수님을 통해 하나님께 돌아가는 길의 마지막 완성, 그 결말이라고 할 수 있습니다.