예수님이 요셉의 자손이 아니라, 유다의 자손으로 오신 이유가 뭐야? 유다는 누구를 상징할까?

질문 속에 예수님을 더 깊이 알고 싶어 하는 마음이 느껴집니다. 이런 고민은 신앙에 아주 소중한 과정입니다.

먼저, 예수님이 “요셉의 자손”이 아니라 “유다의 자손”으로 오셨다는 말은, 혈통과 약속의 관점에서 이해하는 것이 좋습니다. 예수님의 육신의 아버지로 알려진 요셉은 “다윗의 자손”이었고, 다윗 자체가 “유다 지파” 사람입니다. 성경에서 메시아(그리스도)는 단순히 “요셉의 아들”이 아니라, “다윗의 자손”, 즉 “유다 지파에서 나올 왕”으로 예언되어 있습니다. 창세기 49장 10절은 이렇게 말합니다. “규가 유다를 떠나지 아니하며 통치자의 지팡이가 그 발 사이에서 떠나지 아니하기를 실로가 오시기까지 이르리니 그에게 모든 백성이 복종하리로다”(창 49:10). 여기서 “유다”에게 왕권과 통치의 약속이 주어진 것이지요.

이 약속이 역사 속에서 다윗으로 이어집니다. 하나님은 다윗에게 “네 집과 네 나라가 내 앞에서 영원히 보전되고 네 왕위가 영원히 견고하리라”(사무엘하 7:16)고 약속하셨습니다. 그래서 메시아는 “다윗의 자손”, 곧 “유다 지파에서 나온 왕”으로 와야 했습니다. 마태복음 1장과 누가복음 3장은 예수님의 족보를 통해 예수님이 율법적으로나(요셉을 통한 법적 계승), 그리고 인류의 역사 안에서 “다윗-유다” 계열의 약속을 성취하신 분임을 보여 줍니다. 그래서 “요셉의 자손”이라는 표현보다, 구약 전체의 흐름 속에서는 “유다의 자손, 다윗의 자손”이라는 정체성이 훨씬 더 중요한 의미를 갖게 됩니다.

그렇다면 유다는 누구를 상징할까요? 유다는 여러 면에서 상징적인 인물입니다. 한때는 동생 요셉을 팔자는 제안을 했던, 죄 많고 연약한 사람이었지만(창 37장), 나중에는 베냐민을 위해 자신이 대신 종이 되겠다고 나서는 희생과 책임의 사람으로 변화합니다(창 44장). 이런 유다의 변화 안에는 “타인을 위해 자신을 내어주는 대표자”라는 그림이 담겨 있습니다. 하나님은 그런 유다를 통해 왕의 지파, 메시아의 지파를 만들고, 그 후손에서 다윗, 그리고 궁극적으로 예수님을 나오게 하십니다. 예수님은 요한계시록 5장 5절에서 “유다 지파의 사자”로 불리시는데, 이는 예수님이 유다의 후손으로서 참된 왕, 죄인들을 위해 자신을 내어주신 완전한 대표자이심을 보여 줍니다.

정리하자면, 예수님이 “유다의 자손”으로 오신 것은 우연이 아니라, 하나님께서 구약의 약속을 따라 준비하신 구원의 역사 때문입니다. 유다는 죄인이면서도 은혜로 변화된 사람, 그리고 왕과 메시아가 나올 지파의 시작점으로서, “연약하지만 하나님의 은혜로 쓰임 받는 인류”를 상징한다고 볼 수 있습니다. 그리고 그 완성은, 유다 지파의 사자이신 예수님을 통해 드러납니다.