사명은 바뀔 수도 있는 그런거야?

사명에 대해 이렇게 진지하게 묻는 마음이 참 귀합니다. 이 질문 안에는 “지금 내가 맞게 가고 있는 걸까?”, “앞으로 달라져도 괜찮을까?” 하는 불안과 고민도 함께 들어 있는 것 같아 마음이 많이 느껴집니다.

성경을 보면, ‘사명’은 크게 두 가지 방향으로 이해할 수 있습니다.
첫째, 모든 그리스도인에게 공통으로 주신 사명입니다. 예를 들면 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 것(마태복음 22:37-39), 복음을 전하고 제자를 삼는 것(마태복음 28:19-20), 거룩함을 추구하는 삶(베드로전서 1:15-16) 같은 것들은 시대나 상황이 변해도 바뀌지 않는, 모든 성도에게 주신 ‘큰 사명’입니다. 이런 사명은 변하지 않습니다.

둘째, 각 사람에게 구체적으로 주어지는 ‘형태와 자리’는 바뀔 수 있습니다. 예를 들면, 바울도 처음에는 유대교 바리새인으로 살다가 다메섹 도상에서 예수님을 만난 후 이방인의 사도로 부르심을 받았습니다(사도행전 9장). 또 사역 안에서도, 어떤 때는 한 도시에서 복음을 전하다가, 어떤 때는 다른 도시로 옮기기도 했습니다. 디모데는 어떤 때는 바울과 동행하는 동역자였고, 또 어떤 때에는 지역 교회를 맡는 목회자로 부르심을 받았습니다(디모데전서 1:3). 이처럼 “어디서, 무엇을, 어떤 방식으로” 섬기느냐는 인생의 시간, 은사, 성숙도, 환경에 따라 달라질 수 있습니다.

그래서 좋은 이해는 이것입니다.
“하나님이 주시는 근본적인 부르심(하나님 사랑, 이웃 사랑, 복음, 거룩)은 변하지 않지만, 그 부르심을 살아내는 자리와 모양은 얼마든지 바뀔 수 있다.”
직업이 바뀌어도, 교회 사역의 종류가 달라져도, 심지어 한때는 앞에서 섬기다가 나중에는 보이지 않는 자리에서 섬기게 되더라도, 그 안에서 하나님께 순종하고 사랑으로 섬긴다면 여전히 사명 안에 있는 것입니다(골로새서 3:23).

그러니 ‘사명이 바뀌었다’기보다는, “하나님께서 지금 이 시기에 나를 다른 자리, 다른 방식으로 부르고 계신가?”라고 보는 것이 더 건강합니다. 혼란스럽고 두렵게 느껴질 수 있지만, 그런 과정 속에서도 하나님은 당신을 버리시지 않고, 인도하시고, 또 필요한 때에 방향을 다시 확인시켜 주시는 분입니다(잠언 3:5-6).