예수님의 아버지 요셉은 전처가 있었는지. 자녀가 있었는지 궁금합니다

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 예수님의 땅의 아버지 요셉에 대해 궁금해하는 것은, 예수님을 더 잘 알고 싶은 마음에서 나오는 자연스러운 관심이라고 생각됩니다.

성경(개역개정)은 요셉에게 전처가 있었다거나, 예수님 이전에 다른 자녀가 있었다는 내용을 직접적으로 말해 주지 않습니다. 마태복음과 누가복음은 요셉을 “마리아의 남편”으로, 그리고 예수님이 태어날 당시 약혼한 상태였다가 결혼한 사람으로만 소개합니다. 마태복음 1-2장, 누가복음 1-2장을 보면 요셉의 믿음과 순종, 다윗의 후손이라는 점은 강조되지만, 과거 결혼 여부나 전처, 이전 자녀에 대한 언급은 전혀 없습니다.

예수님의 “형제들”과 “자매들”에 대한 표현은 복음서에 등장합니다. 예를 들면 마태복음 13:55-56에서 사람들은 이렇게 말합니다. “이는 그 목수의 아들이 아니냐 그 어머니는 말리아라 하지 않느냐 그 형제들은 야고보, 요셉, 시몬, 유다라 하지 않느냐 그 누이들은 다 우리와 함께 있지 아니하냐…”라고 되어 있습니다. 여기서 나오는 형제자매들이 누구냐를 두고 교회 역사 속에서 해석이 갈렸습니다.

개신교(복음주의 전통을 포함한 대부분의 프로테스탄트 교회)는 대체로 이 “형제들”을 마리아와 요셉 사이에서 예수님 이후에 태어난 친동생들로 이해하는 해석을 가장 자연스럽다고 봅니다. 즉, 예수님은 동정녀 마리아에게서 성령으로 나셨고(마태복음 1:18-25), 그 이후에는 마리아와 요셉이 정상적인 부부 생활을 하며 자녀들을 낳았다는 이해입니다. 이 전통에서는 요셉에게 “전처가 있었다”거나 “그쪽에서 난 자녀가 예수님의 형제다”라고 보지 않습니다.

반면, 가톨릭이나 동방정교회 전통에서는 마리아의 평생 동정 개념을 강조하면서, 복음서에 나오는 “형제들”을 조카이거나, 혹은 요셉이 전혼(전처)에게서 낳은 자녀들일 가능성으로 보는 해석도 발전해 왔습니다. 그러나 이것은 성경이 명확히 말해 주는 사실이라기보다, 전통적·교리적 해석에 더 가깝습니다. 개신교적 관점에서는, 성경이 침묵하는 요셉의 과거 결혼 여부에 대해 단정하거나 상상력을 너무 확장하기보다, 성경이 분명하게 보여주는 요셉의 믿음, 의로움, 순종에 초점을 두는 것이 더 건강한 태도로 여겨집니다.