사람을 대하는 일이 두렵고 피하고 싶어지는 상황에서는, 두려움이 있다는 사실 자체를 믿음 없음이나 불순종으로 단정하지 않는 것이 중요합니다. 담대함은 두려움이 전혀 없어지는 상태라기보다, 두려움이 있어도 하나님을 의지하며 필요한 걸음을 내딛는 태도에 가깝습니다.

성경은 사람의 시선을 붙들기보다 하나님을 경외하라고 가르칩니다. 그러나 이것은 사람을 무시하거나 무조건 많은 사람을 만나라는 뜻이 아닙니다. 하나님 앞에서 자신의 가치를 확인하고, 다른 사람을 대할 때 결과와 평가를 전부 통제하려는 부담을 내려놓으라는 의미로 이해할 수 있습니다. 관련해서 잠언 29:25, 이사야 41:10, 디모데후서 1:7을 살펴볼 수 있습니다.

오늘은 다음과 같이 순종을 아주 작게 시작해 보십시오.

• 하나님께 두려움을 숨기지 않고 기도하기: 사람을 만나기 전 “하나님, 지금 두렵지만 제 반응과 결과를 주님께 맡깁니다”라고 짧게 기도하십시오. 두려움을 없애 달라는 기도와 함께, 두려움 속에서도 지혜롭게 행동할 힘을 구할 수 있습니다.
• 피하지 않는 행동을 작은 단계로 정하기: 하루에 한 사람에게 인사하기, 필요한 말을 한 문장으로 전하기, 짧은 통화를 끝까지 해 보기처럼 감당 가능한 목표를 정하십시오. 담대함은 한 번의 큰 결단보다 반복되는 작은 순종을 통해 자라납니다.
• 사람의 평가보다 사랑을 선택하기: 대화를 잘해야 한다는 압박보다 상대를 존중하고 진실하게 대하겠다는 목표를 세우십시오. 말이 막히거나 어색해도 그것이 실패를 뜻하지는 않습니다.

대인기피가 일상과 학업·직장·관계에 큰 영향을 주거나 심한 불안과 공황으로 이어진다면, 기도와 함께 정신건강의학과 진료나 상담을 받는 것도 지혜로운 선택입니다. 도움을 받는 것은 믿음이 부족해서가 아니라 하나님께서 주신 전문적 도움을 사용하는 일일 수 있습니다. 신뢰할 수 있는 교회 지도자에게 상황을 알리되, 치료나 상담을 대신하게 하지는 않는 것이 좋습니다.

담대함은 두려움이 사라진 뒤에 시작되는 것이 아니라, 하나님을 의지하며 오늘 가능한 작은 순종을 시작할 때 자라납니다.