무례하다고 느껴지는 발언에 바로 대처를 못했는데 어떻게 하면 나를 덜 갉아먹을까

그 순간에 바로 대처 못했다는 게 계속 마음을 갉아먹는다는 말, 정말 이해됩니다. 억울하고, 속상하고, ‘왜 그때 가만히 있었지…’ 하는 생각이 계속 떠오르니까요. 그렇다고 해서 그 상황을 다시 만들 수도 없고, 시간은 지났는데 마음은 그 자리에 멈춰 있는 느낌일 거라 생각됩니다.

먼저 기억할 것은, 그때 바로 대처하지 못했다고 해서 약하거나 잘못한 사람이 된 것은 아니라는 점입니다. 갑작스럽고 무례한 말은 누구에게나 당황스럽고, 대부분의 사람은 그 순간 얼어붙습니다. 나중에야 ‘이렇게 말했어야 하는데’ 떠오르는 건 정말 정상적인 반응입니다. 성경에서도 “노하기를 더디하는 자는 용사가 되고 자기의 마음을 다스리는 자는 성을 빼앗는 자보다 나으니라”(잠언 16:32)라고 말하는데, 즉각 반응하지 못한 자신을 무조건 비난하기보다, 감정을 폭발시키지 않고 일단 멈출 수 있었다는 점을 너무 폄하하지 않는 것이 좋습니다.

나를 덜 갉아먹기 위해 도움이 되는 좋은 선택 몇 가지를 제안할 수 있습니다.
첫째, 그때의 자신을 스스로 변호해 주는 것입니다. “그 순간 나는 놀랐고, 안전하지 않게 느꼈고, 그래서 말을 못 했다. 그건 나를 지키려는 본능이었다.”라고 마음속에서라도 정리해 주는 것이 필요합니다. 둘째, 그 말로 인해 상처 받은 감정을 하나님 앞에서 솔직하게 털어놓는 시간도 권장됩니다. “하나님, 그 말이 너무 상처였어요. 자꾸 그 장면이 떠올라요. 제 마음을 좀 지켜 주세요.”라고 기도하면서, 내 마음을 나보다 더 잘 아시는 분께 맡기는 연습을 하는 것입니다. “모든 지각에 뛰어난 하나님의 평강이 그리스도 예수 안에서 너희 마음과 생각을 지키시리라”(빌립보서 4:7)라는 약속을 붙드는 것도 큰 위로가 됩니다.

셋째, 필요하다면 ‘늦은 대처’도 가능합니다. 시간이 지난 뒤에라도, 그 사람이 안전하게 대화 가능한 관계라면 “그때 그 말이 나에겐 좀 무례하게 느껴졌어. 그래서 마음이 불편했어.”라고 차분히 전할 수 있습니다. 그 말을 실제로 꺼내지 않더라도, 말하고 싶은 내용을 종이에 써 보는 것도 마음을 정리하고, ‘나는 이렇게 말할 수 있는 사람이다’라는 자기 존중감을 회복하는 데 도움이 됩니다. 넷째, 그 사람의 말보다 ‘하나님이 나를 어떻게 보시는지’를 기준으로 삼는 것이 좋습니다. 사람의 무례한 말은 내 가치를 깎아내리지만, 하나님은 “너는 내 것이라”(이사야 43:1)라고 말씀하시며, 그 누구의 말로도 바뀌지 않는 존귀함을 주셨습니다.

무례한 말을 들었을 때 가장 갉아먹히는 순간은, 그 사람의 말에 나도 동의해 버릴 때입니다. 이제부터는 그 말에 동의하지 않고, 나를 지키고 존중하기로 선택하는 쪽으로 한 걸음씩만 움직이면 충분합니다. 이미 힘든 경험을 겪었기 때문에, 다음에는 조금 더 자신을 지키는 말과 행동을 준비해 볼 수 있습니다. 지금 느끼는 감정은 약함의 증거가 아니라, 자기 자신을 소중히 여기고 있다는 증거로 보아도 괜찮습니다.