예수님의 이름이 예수인가요? 왜 나사렛 예수라고 하나요?

질문 속에 담긴 궁금함이 신앙을 더 깊이 알고 싶은 마음에서 나온 것 같아 소중하게 느껴집니다. 이름 하나에도 의미와 배경이 있기 때문에, 충분히 헷갈릴 수 있는 부분입니다.

먼저, 우리가 부르는 “예수”라는 이름은 맞습니다. 성경 시대(헬라어 성경 기준)에서 예수님의 이름은 “예수스(Iēsous)”였고, 이것이 히브리어/아람어 이름 “예호슈아(여호수아), 혹은 ‘예슈아’”에서 온 말입니다. 뜻은 “여호와는 구원이시다”, “여호와께서 구원하신다”라는 의미입니다. 마태복음 1장 21절에서 천사가 요셉에게 “아들을 낳으리니 이름을 예수라 하라 이는 그가 자기 백성을 그들의 죄에서 구원할 자이심이라 하니라”라고 말하는데, 여기서 이름의 의미와 사명이 그대로 연결됩니다.

그런데 성경과 교회 전통에서 “나사렛 예수”라고 부르는 이유는, 예수님의 “출신 지역”을 함께 말해 그분이 어떤 분인지 구별하기 위해서입니다. 당시에는 지금처럼 성(姓)이 따로 있지 않았기 때문에, “아버지 이름”이나 “고향/거주지”를 함께 붙여 사람을 구분했습니다. 그래서 “요셉의 아들 예수”(요 1:45), “나사렛 예수”(막 10:47, 행 2:22)처럼 부른 것입니다. 특히 예수라는 이름은 당시 유대 사회에서 비교적 흔한 이름이었기 때문에, “어디 출신 예수냐”를 말해 주어야 했습니다.

“나사렛”은 갈릴리 지방의 작은 마을 이름입니다. 예수님은 베들레헴에서 태어나셨지만(미가서 예언 성취), 어린 시절부터는 나사렛에서 자라셨기에 사람들에게는 “나사렛 사람”으로 알려졌습니다. 그래서 “나사렛 예수”라는 표현에는, 같은 이름을 가진 다른 사람들과 구별한다는 뜻도 있지만, 동시에 예수님이 작고 평범한 시골 마을 출신으로, 낮고 천한 자리까지 내려오신 메시아라는 상징도 함께 담겨 있습니다.

또한 “나사렛 예수”라는 호칭은 초대교회가 예수님을 증언할 때 자주 사용하던 호칭이기도 합니다. 베드로는 오순절 설교에서 “이스라엘 사람들아 이 말을 들으라 너희도 아는 바와 같이 하나님께서 나사렛 예수로 큰 권능과 기사와 표적을 너희 가운데서 베푸사 너희 앞에서 그를 증언하셨느니라”(사도행전 2:22)라고 말합니다. 즉 “역사 속의 실제 인물, 갈릴리 나사렛에서 자란 그 예수”가 바로 하나님이 보내신 그리스도(메시아)라는 강한 선언이기도 합니다.

정리하면, 예수님의 이름은 “예수”가 맞고, “나사렛 예수”는 그 예수가 바로 나사렛 출신, 역사 속에 실제로 살아 계셨던 그 분이라는 뜻을 나타내는 표현입니다. 이 이름 안에는 인간의 역사 속으로 들어오신 하나님, 그리고 “죄에서 구원하시는 분”이라는 깊은 복음의 메시지가 함께 담겨 있습니다.