하나님께서는 왜 이렇게 사람들을 많이 죽이실까? 주저없이 치시고, 가차없이 없애버리시고, 수천명을 쓸어버리시기도 하고, 분명 자비로우신 하늘 아버지이신데 죽여버리시는 구절이 나올때마다 혼란스러워

그 혼란은 아주 자연스럽습니다. 성경을 진지하게 읽는 사람이라면 누구나, 하나님의 자비와 심판이 함께 보일 때 마음이 흔들릴 수 있습니다. 그 감정은 신앙이 약해서가 아니라, 오히려 본문을 가볍게 넘기지 않고 있다는 신호이기도 합니다.

성경에서 하나님은 단지 위로만 주시는 분으로 그려지지 않습니다. 동시에 거룩하시고, 죄를 미워하시며, 악과 폭력과 우상숭배를 그냥 지나치지 않으십니다. 그래서 구약에는 심판의 장면이 분명히 많습니다. 하지만 그 심판은 충동적인 분노처럼 묘사되기보다, 오래 참으시고 경고하시고 돌이킬 길을 주신 뒤에 이루어지는 경우가 많습니다. 다시 말해, 성경의 하나님은 감정적으로 사람을 없애버리는 분이 아니라, 악을 방치하지 않으시는 분으로 나타납니다.

또 한 가지 중요한 점은, 성경의 많은 심판 본문이 개인의 가벼운 잘못에 대한 즉각 처벌이 아니라, 공동체 전체의 지속적 악, 억압, 폭력, 언약 파기에 대한 하나님의 판결이라는 것입니다. 인간의 눈에는 “너무 과하다” 싶을 수 있지만, 성경은 하나님이 세상의 억울함과 피흘림을 외면하지 않으신다고 말합니다. 동시에 그 심판 속에서도 하나님은 늘 완전한 공의와 자비를 함께 가지십니다.

예수님 안에서 이 긴장은 더 분명해집니다. 하나님은 죄를 가볍게 여기지 않으시지만, 죄인을 멸망시키는 데서 끝나지 않고 구원으로 부르십니다. 십자가는 하나님의 심판과 자비가 함께 드러나는 자리입니다. 죄는 정말 심각하기에 심판이 필요했고, 하나님은 그 심판을 자기 아들을 통해 감당하게 하심으로 자비의 길을 여셨습니다.

그래서 이런 본문을 읽을 때는 “하나님이 잔혹하신가?”라고만 보지 않고, “죄와 악이 얼마나 깊기에 하나님이 여기까지 심판하실까?”, “그럼에도 왜 하나님은 여기서 멈추지 않고 구원의 길을 남기셨을까?”를 함께 보아야 합니다. 성경은 하나님을 인간처럼 변덕스럽고 폭력적인 존재로 그리지 않지만, 동시에 죄를 가볍게 넘기는 분으로도 그리지 않습니다.

지금의 혼란 속에서 도움이 되는 읽기 태도는 이렇습니다.

• 심판 본문을 단독으로 떼어 읽기보다, 이야기의 전체 흐름 속에서 읽기
• 그 장면이 어떤 죄와 어떤 오래된 인내 끝에 나왔는지 보기
• 하나님의 성품을 구약 전체와 예수 그리스도의 삶, 십자가, 부활까지 함께 보기
• 쉽게 결론 내리기보다, 애통함을 가지고 읽기

이 주제는 특히 출애굽기 34:6-7, 에스겔 18장을 함께 떠올리면 균형을 잡는 데 도움이 됩니다. 하나님은 자비롭고 은혜로우시며 동시에 죄를 결코 가볍게 넘기지 않으시는 분입니다. 그리고 요한복음 3:16-17은 하나님이 세상을 멸하려는 마음만이 아니라 구원하려는 마음으로 아들을 보내셨음을 보여줍니다.

성경 안에서 이 문제는 사라지지 않지만, 십자가 앞에서 더 깊이 이해됩니다. 하나님은 잔인해서 심판하시는 것이 아니라, 거룩하시기에 심판하십니다. 그리고 사랑하시기에 구원의 길을 여십니다. 그 두 가지가 함께 있을 때 성경의 하나님이 가장 온전히 보입니다.