아담과 하와 외에는 다른 인물이 전혀없었고, 그들의 자손끼리 결혼을 한거야? 가인과 셋 의 부인은 대체 누구야? 그 당시에는 근친이 죄가 아니였던거야?

이 질문은 정말 많은 그리스도인들이 한 번쯤은 고민해 보는 부분입니다. 성경을 자세히 읽다 보면 “어? 그럼 이 사람들은 누구랑 결혼한 거지?” 싶은 지점들이 생기기 마련입니다. 그런 고민을 솔직하게 묻는 태도는 신앙 안에서 아주 건강한 태도입니다.

먼저 성경이 분명하게 말해주는 것은, 인류의 시작이 아담과 하와에게서 비롯되었다는 사실입니다. 사도 바울도 “기록된 바 첫 사람 아담은…”(고린도전서 15장)이라고 하는 등, 인류의 시조로 아담을 말합니다. 창세기 5장을 보면 “아담은 셋을 낳은 후 팔백 년을 지내며 자녀들을 낳았으며”(창세기 5:4)라고 되어 있습니다. 여기서는 ‘자녀들’이라고 복수형으로 말할 뿐, 이름이 다 기록되어 있지는 않습니다. 즉, 아담과 하와에게는 가인, 아벨, 셋 외에도 많은 아들딸이 있었다는 의미로 이해하는 것이 일반적입니다.

그래서 복음주의 전통에서는 보통 이렇게 이해합니다. 가인과 셋의 아내는, 아담과 하와에게서 태어난 다른 딸들(혹은 손녀들) 중 한 사람이었을 가능성이 크다고 봅니다. 성경이 모든 사람의 이름과 관계를 다 기록하지 않고, 구속사(하나님이 인간을 구원해 가시는 이야기)에 중요한 인물 중심으로만 기록했기 때문에, 이름과 관계가 구체적으로 언급되지 않았다고 보는 것이지요. 당시 인류가 매우 초기 단계였기에, 형제·자매 혹은 가까운 친족 간 결혼이 자연스럽게 이루어졌다고 이해합니다.

그렇다면 “근친이 죄가 아니었냐?”는 질문이 생기는데, 이 부분은 시기와 계시(하나님의 법을 주시는 과정)를 함께 봐야 합니다. 하나님께서 친족 간 성관계와 결혼을 명확히 금지하신 것은 훨씬 후대, 모세 율법 때입니다. 예를 들면 레위기 18장에서 자세히 금지 조항들이 나옵니다. “너는 살부지친의 하체를 범하지 말라 그는 네 어머니니…”(레위기 18장 전체 참조). 이 명령은 아담 시대가 아니라, 이스라엘에게 율법을 주실 때 선포되었습니다. 따라서 인류 초기에 형제자매 간 결혼은, 후대의 레위기 법을 어기는 ‘불순종의 죄’로 보지 않고, 인류 번성을 위한 어쩔 수 없는, 그리고 하나님이 허용하신 초기 단계로 이해하는 것이 전통적인 설명입니다. 또한 타락 직후 인류의 유전적 결함이 지금보다 훨씬 적었을 것으로 보고, 근친으로 인한 심각한 유전 질환 위험도 같은 문제도 당시에는 거의 없었다고 보는 해석이 많습니다.

정리하자면, 성경은 아담과 하와 외에 또 다른 독립적인 인류 집단을 말하지 않고, 아담과 하와에게서 많은 자녀들이 나왔으며, 가인과 셋의 아내 역시 그들 가운데 일부였을 가능성이 크다고 이해하는 것이 개신교 복음주의 내의 일반적인 입장입니다. 그리고 근친 혼인에 대한 명확한 금지는 훗날 율법이 주어지면서 선포되었기에, 인류 역사 초기에 있었던 형제자매 간 결혼을 지금 우리가 이해하는 ‘근친상간의 죄’와 동일하게 보지 않고, 인류 보존을 위한 특별한 시기의 예외적 상황으로 보는 것이 자연스럽습니다.