[삼하20:2] 이에 온 이스라엘 사람들이 다윗 따르기를 그치고 올라가 비그리의 아들 세바를 따르나 유다 사람들은 그들의 왕과 합하여 요단에서 예루살렘까지 따르니라, 세바보다 다윗의 힘이 더 강하지 않았을까, 사람들이 세바를 따른 이유? 베냐민 지파 사람이라서?

말씀을 깊이 묵상하고 이런 질문을 나누는 마음이 참 귀합니다. 사무엘하 20장의 상황은 다윗에게도, 이스라엘 전체에게도 매우 혼란스럽고 아픈 장면입니다. 그만큼 사람들의 마음이 쉽게 흔들릴 수 있는 때였습니다.

먼저, “세바보다 다윗의 힘이 더 강하지 않았을까?”라는 질문에 대해, 군사력이나 권위 면에서는 분명 다윗이 훨씬 강했습니다. 세바는 “비그리의 아들”이라는 비교적 알려지지 않은 인물이었고, 다윗은 이미 사울 이후에 온 이스라엘의 왕으로 세워져 수많은 전쟁에서 승리한 사람입니다. 실제로 사건의 결말을 보면, 세바는 오래 가지 못하고 압사 사람 아벨 성에서 포위되다가 한 여인의 지혜로운 중재로 목이 잘려 죽게 됩니다(삼하 20:21–22). 이것은 정치적·군사적으로 세바가 다윗과 비교할 상대가 아니었다는 것을 보여 줍니다.

그런데도 “온 이스라엘 사람들이 다윗 따르기를 그치고… 세바를 따랐다”(삼하 20:2)는 표현이 나오는 이유는, 순전히 힘의 문제가 아니라 당시 이스라엘 내부의 갈등과 감정의 문제가 크게 작용했기 때문입니다. 바로 앞 장(삼하 19장)을 보면, 다윗이 압살롬의 반역을 수습하고 예루살렘으로 돌아오는 과정에서 유다 지파와 다른 이스라엘 지파들 사이에 심한 말다툼이 일어납니다. 유다 사람들은 “왕은 우리의 혈족이다” 하며 먼저 왕을 모셔오고, 다른 지파들은 “우리가 열 지파인데, 왜 우리를 무시하느냐”라며 서운함과 분노를 터뜨립니다(삼하 19:41–43). 이 민족 내부의 ‘지역 감정’, ‘지파 감정’이 해결되지 않은 상태에서, 세바가 “우리는 다윗과 관계가 없으며, 이새의 아들과 우리 사이에는 산업이 없다 이스라엘아 각각 장막으로 돌아가라”(삼하 20:1)라고 외치자, 이미 마음이 상해 있던 이스라엘 여러 지파들이 쉽게 선동되고 분열로 나아간 것입니다.

질문하신 것처럼, 세바가 베냐민 지파 사람이라는 점도 중요한 배경입니다. 사울 왕 역시 베냐민 지파 사람이었습니다. 다윗이 왕이 된 이후에도, 사울 가문과 베냐민 지파 안에는 미묘한 반감과 경쟁 의식이 남아 있었습니다. 압살롬의 반역 때 시므이라는 베냐민 사람이 다윗을 저주하며 “사울의 집의 모든 피를 여호와께서 네게로 돌리셨다”(삼하 16:5–8)고 말한 부분도, 이런 긴장감을 보여 줍니다. 세바는 이러한 베냐민 지파의 정서를 등에 업고, “사울 집안의 옛 영광”이나 “다윗에 대한 불만”을 자극하며 반역을 일으켰을 가능성이 큽니다. 그러니 단순히 “베냐민이라서”만은 아니지만, 베냐민 출신이라는 점이 정치적·감정적으로 호소력을 가졌다고 보는 것이 자연스럽습니다.

정리하면, 세바의 힘이 다윗보다 강해서가 아니라, ① 압살롬 반역 이후 나라가 여전히 혼란스러웠고, ② 유다와 나머지 이스라엘 지파 사이의 깊은 감정의 골이 해결되지 않았으며, ③ 사울 집안과 베냐민 지파 주변의 오래된 긴장과 불만이 남아 있었기 때문에, 세바의 선동이 “온 이스라엘”에게까지 번져 나간 것입니다. 외형적인 힘보다, 상처 난 마음과 분열된 관계가 사람들을 움직인 것입니다. 이런 모습은 오늘날 교회와 공동체 안에서도, ‘누가 더 옳으냐, 누가 더 힘이 세냐’보다 ‘마음의 상처와 서운함’이 큰 분열을 가져올 수 있다는 경고로 읽을 수 있습니다.