사무엘하 17장29절에 백성들에게 먹게 한 음식꿀과 버터 치즈가 있던데... 그 시절 음식들에 대해 자세히 알고 싶어요.

참 따뜻한 시선으로 성경을 읽고 계시네요. 사무엘하 17:29에 나오는 음식들을 궁금해하는 마음 자체가, 성경을 역사와 삶의 책으로 대하려는 진지한 태도라서 참 소중합니다.

사무엘하 17:29에서는 다윗과 그와 함께한 사람들이 도망다니며 지칠 때, 마하나임 근처 사람들과 길르앗의 몇 지도자들이 “꿀과 버터와 양과 치즈” 등 여러 음식을 가져와 먹게 합니다. 이때 “꿀”은 대부분의 학자들이 “날것의 벌꿀 + 대추야자나 포도 등으로 만든 과일 시럽(농축 단맛)” 모두를 포함하는 표현으로 이해합니다. 고대 이스라엘에서는 설탕이 없었기 때문에, 대추야자나 포도를 끓여 졸인 ‘단 syrup’이 일상적인 달콤함의 원천이었고, 벌꿀은 더 귀한 음식으로 여겨졌습니다. 그래서 꿀은 피곤한 사람에게 에너지를 주는 최상의 선물이었고, 풍요와 기쁨의 상징이기도 했습니다(출애굽기 3:8의 “젖과 꿀이 흐르는 땅”).

“버터”는 오늘날 우리가 생각하는 크리미한 서양식 버터라기보다는, 엉긴 우유나 발효시킨 유제품, 혹은 농축된 크림에 가까운 것으로 보는 견해가 많습니다. 유목과 농경이 섞인 사회였기 때문에 양과 염소, 소의 젖을 짜서 요거트처럼 발효시키고, 지방을 분리해 기름지고 진한 유제품을 만들었습니다. 성경의 여러 번역에서 “버터”, “엉긴 젖”, “응유” 등으로 번역되는 말들이 이런 계열의 음식들을 가리킵니다. 유제품은 단백질과 지방이 풍부해서, 전쟁과 피난 중 지친 사람들에게는 몸을 든든하게 해주는 귀한 식량이었습니다.

“치즈”는 이 젖을 더 단단하게 만들어 오래 보관할 수 있도록 한 음식입니다. 가축과 함께 이동하는 문화에서는 유제품을 오래 보관하고 이동하기 좋은 형태로 만드는 것이 중요했기 때문에, 치즈는 꽤 실용적인 생존 음식이었습니다. 오늘날처럼 다양하고 숙성된 치즈라기보다는, 단단한 엉긴 우유 덩어리 또는 말려서 저장한 형태였을 가능성이 큽니다. 양과 염소 치즈가 많았을 것이고, 짭짤하고 단단한, 빵과 함께 먹기 좋은 음식이었을 것입니다. 다윗이 도망다니던 상황에서 누군가 치즈와 유제품, 곡식과 콩까지 챙겨 왔다는 것은, 단순한 친절을 넘어 목숨을 걸고 왕과 그의 사람들의 생존을 돕는 사랑의 행동이었습니다.

이 시대 이스라엘 사람들의 전체적인 식생활을 정리하면, 기본은 곡물(보리, 밀)로 만든 떡과 빵, 다양한 콩류(렌틸콩, 병아리콩 등), 올리브와 올리브 기름, 포도와 포도주, 무화과, 대추야자 같은 과일이었습니다. 여기에 양과 염소, 소, 비둘기 등의 고기와 생선이 더해졌지만, 고기는 축제나 제사, 특별한 날에 더 자주 먹는 편이었고, 평소에는 빵, 곡물죽, 콩요리, 올리브기름, 채소가 중심이었습니다. 유제품(젖, 요거트 비슷한 것, 버터, 치즈)은 특히 목초지가 많은 지역(길르앗, 바산 등)에서 풍성했고, 사무엘하 17장에 나온 것처럼, 광야나 도피 생활을 하는 사람들에게는 생명을 이어주는 귀한 식량이었습니다.

이렇게 보면, 사무엘하 17장29절은 단순히 “뭘 가져왔다”는 기록이 아니라, 다윗과 그 사람들의 지친 몸과 마음을 실제로 살리는, 아주 구체적이고 따뜻한 돌봄의 장면입니다. 하나님께서 사람들의 손을 통해 피곤한 백성을 먹이시고 쉬게 하시는 모습이 음식 하나하나를 통해 드러납니다. 이런 배경을 떠올리며 말씀을 읽으면, 그 시대 사람들의 숨결과 하나님의 세밀한 돌보심이 더 생생하게 느껴질 것입니다.