시 137편의 시대적 배경

시편 137편의 시대적 배경은 바벨론 포로기입니다. 정확히 말하면 기원전 586년에 남유다 예루살렘이 바벨론(느부갓네살)에 의해 멸망당하고, 유다 백성들이 바벨론으로 끌려가 포로 생활을 하던 때를 배경으로 합니다. “우리가 바벨론의 여러 강변 거기에 앉아서 시온을 기억하며 울었도다”(시 137:1)라는 표현처럼, 예루살렘(시온)을 잃고 타국 강가에 앉아 과거의 성전 예배와 조국을 그리워하며 통곡하던 유다인들의 마음이 그대로 드러납니다.

이 시는 포로기에 실제로 지어진 노래이거나, 적어도 그 시기를 배경으로 후대에 기록된 탄식시로 보는 것이 일반적입니다. 바벨론 사람들이 유다인에게 “시온의 노래를 한 곡 부르라”며 조롱하듯 요구할 만큼, 하나님의 백성이 수치와 모욕을 겪던 역사적 상황을 반영합니다. 그래서 시편 137편의 격렬한 감정(복수에 대한 간구)도, 자신의 죄와 조상들의 죄로 인해 하나님의 심판을 경험한 백성이 느끼는 깊은 상실감과 분노, 그리고 하나님 나라 회복을 향한 절규로 이해하는 것이 개신교적 해석의 핵심입니다.