율법이란 무엇인가요

율법에 대해 궁금해하는 마음 자체가 참 귀합니다. 이 단어가 설교나 성경공부에서 자주 나오는데, 정확히는 잘 모르겠게 느껴질 수 있습니다. 차근차근 정리해 보겠습니다.

성경에서 말하는 “율법”은 기본적으로 하나님께서 주신 명령과 규례, 즉 하나님 백성이 어떻게 살아야 하는지에 대한 기준을 가리킵니다. 구약에서는 특히 모세를 통해 주신 율법을 말하는데, 십계명을 포함해 예배 규례, 사회 법, 정결 규례 등 이스라엘 공동체 전체를 규정하는 삶의 법이었습니다. 대표적으로 출애굽기, 레위기, 민수기, 신명기에 자세히 나옵니다.

율법의 목적은 단순히 “지키지 않으면 벌받는 규칙”이 아니라, 하나님 백성이 “거룩하신 하나님과 동행하는 삶의 방식”을 알려주는 것이었습니다. 하나님은 이스라엘을 사랑으로 선택하시고, 그 사랑 안에서 어떻게 살아야 하는지 기준을 주셨습니다. 또한 율법은 사람이 얼마나 죄인인지, 스스로는 완전하게 하나님 뜻을 다 지킬 수 없다는 사실을 드러내 줍니다. 그래서 갈라디아서 3:24에서는 “이같이 율법이 우리를 그리스도께로 인도하는 초등교사가 되어”라고 말하며, 율법이 결국 예수 그리스도께 나아가게 하는 역할을 한다고 설명합니다.

예수님은 율법을 없애러 오신 것이 아니라 완성하러 오셨다고 하셨습니다. 마태복음 5:17에서 “내가 율법이나 선지자나 폐하러 온 줄로 생각하지 말라 폐하러 온 것이 아니요 완전하게 하려 함이라”라고 말씀하십니다. 즉, 율법이 요구하던 의로움, 거룩함, 사랑을 예수님께서 완전하게 이루셨고, 이제 예수님을 믿는 사람들은 율법을 “지켜서 구원받는” 것이 아니라 “이미 은혜로 구원받았기에 사랑으로 따르는 삶의 기준”으로 받아들이게 됩니다.

그래서 오늘날 그리스도인에게 율법은 “구원의 조건”이 아니라 “구원받은 자의 삶의 방향”으로 이해하는 것이 좋습니다. 하나님 사랑과 이웃 사랑이라는 가장 큰 계명 안에서, 율법이 보여주고자 했던 하나님의 거룩함과 공의, 자비를 배우며 살아가는 것이 은혜 안에서의 율법 이해라고 할 수 있습니다.