마태복음 20장에서 실제로 예슈님의우편과 좌편에 앉는게 뭐길래 못한다고 하셨어

마음에 걸리는 부분을 아주 잘 짚어 주셨습니다. 마태복음 20장에서 예수님의 좌편과 우편에 앉는 문제는, 겉으로는 “자리” 이야기 같지만 사실은 “영광과 권세”에 대한 요청이어서 예수님께서 단호하게 다루신 부분입니다.

먼저 본문 흐름을 잠깐 정리하면, 세베대의 아들들(야고보와 요한)의 어머니가 와서 “주의 나라에서 하나는 주의 우편에, 하나는 좌편에 앉게 하소서”라고 부탁합니다. 이것은 당시 유대 문화에서 왕이나 위대한 지도자의 가장 높은 영광과 권세 자리를 의미했습니다. 왕의 우편과 좌편은 왕 다음가는 권세, 존귀, 명예를 상징하는 자리였지요. 제자들은 예수님을 ‘메시아 왕’으로 보았기 때문에, 그분이 영광 가운데 왕위에 오를 때, 자기 아들들이 1, 2인자가 되게 해 달라는 요구였습니다.

예수님은 이렇게 답하십니다.
“너희는 너희가 구하는 것을 알지 못하는도다… 너희가 내가 마시는 잔을 마실 수 있느냐… 내 좌우 편에 앉는 것은 내가 주는 것이 아니라 내 아버지께서 누구를 위하여 예비하셨던지 그들이 얻을 것이니라” (마태복음 20:22-23)

여기서 몇 가지가 드러납니다.

1) 첫째, 예수님은 “너희가 구하는 것을 알지 못한다”고 하십니다. 제자들과 어머니는 ‘영광’만 보고 있었지만, 예수님의 ‘영광’은 십자가의 고난을 통과해야 하는 영광입니다. 예수님이 말씀하신 “내가 마시는 잔”은 고난과 십자가의 잔을 가리킵니다. 다시 말해 “그 영광의 자리에 함께 하려면, 나와 함께 고난을 받는 길부터 감당해야 한다”는 뜻입니다.

2) 둘째, 예수님의 좌편과 우편 자리는 “예수님 마음대로 막 줄 수 있는 정치적 자리”가 아니라, 하나님 아버지께서 “이미 예비하신 자들에게” 주어지는 자리라고 하십니다. 이것은 영광의 자리가 ‘청탁’이나 ‘인간적 친분’으로 얻어지는 것이 아니라, 하나님의 주권적 선택과 계획 가운데 주어진다는 의미입니다. 그래서 예수님은 “내가 주는 것이 아니다”라고 분명히 못을 박으신 것입니다.

3) 셋째, 예수님은 이어서 제자들에게 완전히 다른 기준을 가르치십니다.
“너희 중에 누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되고… 인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라” (마태복음 20:26-28)
즉, 하나님 나라에서 ‘우편과 좌편’의 진짜 영광은 권력을 휘두르는 자리가 아니라, 가장 낮은 자리에서 섬기고, 심지어 자기 목숨을 내어주는 사랑의 길을 걷는 자에게 주어지는 영광이라는 것을 보여 주신 것입니다.

정리하자면, 예수님께서 “못 준다”고 하신 이유는,
(1) 제자들이 생각한 자리 개념이 완전히 세속적이었기 때문이고,
(2) 그 영광의 자리는 하나님 아버지의 주권적 계획 안에 있기 때문이며,
(3) 예수님이 오신 목적은 “높은 자리 나눠주기”가 아니라 “섬김과 십자가의 길”을 보여 주시는 데 있기 때문입니다.

그래서 하나님 나라의 영광은 “내가 얼마나 높은 자리에 앉느냐”가 아니라 “예수님처럼 얼마나 섬기고 사랑하며, 주님과 함께 그 잔을 마실 준비가 되어 있느냐”로 드러난다고 이해하는 것이 복음적인 해석입니다.