창세기에보면 야곱이 도망가서 외삼촌 딸이랑 결혼하는데 이게 말이 되나.? 성경안에 근친끼리 결혼 안된다는 내용없어?

처음 성경을 읽으면, 야곱이 외삼촌 집에 가서 외삼촌의 딸들(라헬, 레아)과 결혼하는 장면은 많이 낯설게 느껴질 수 있다. 지금 기준으로 보면 “이게 가능한가?” 하는 반응이 아주 자연스럽다. 그런 마음과 질문 자체를 하나님도 무시하지 않으신다고 믿는다.

성경에는 분명 근친상간을 금하는 말씀들이 있다. 다만 그 규정이 ‘언제, 누구에게’ 주어졌는지를 함께 보아야 한다. 레위기 18장에 보면 “너는 살부지친에게 가까이하여 그의 하체를 범하지 말라 그는 네 아버지의 살부지친이니라”(레 18:7 이하) 하면서, 부모, 형제자매, 삼촌, 형수, 올케, 며느리 등 가까운 혈족과의 성관계와 결혼을 금하신다. 이 레위기의 규정은 모세 시대, 곧 야곱 이후 약 수백 년 뒤에, 이스라엘 민족에게 율법 형식으로 주어진 것이다. 즉, 야곱 시대에는 아직 그 율법이 제도적·법적 규범으로 선포되기 이전이었다.

또 한 가지는 인류 초기에 가까운 친족 간 결혼이 불가피했던 시기가 있었다는 점이다. 아브라함도 이복 누이 사라와 결혼했다는 것이 창세기 20장 12절에 나온다. 이때는 인류가 막 확대되던 시기였고, 유전적인 관점에서의 “근친 결혼”에 대한 인식도 지금과 전혀 달랐다. 성경은 당시의 문화와 관습 속에서 이루어진 결혼 관행을 있는 그대로 기록하지만, 그것을 모두 “이제도 그대로 하라”는 명령으로 제시하지는 않는다. 그래서 성경 전체 흐름에서 보면, 하나님은 점점 더 분명한 윤리 기준과 거룩의 기준을 세워 가시고, 레위기에서 근친상간을 명확히 금하신다.

정리하면, 성경 안에는 분명 근친(가까운 혈족)끼리의 결혼과 성관계를 금하는 규정이 있다. 다만 야곱의 시대에는 그 율법이 아직 공식적으로 주어지지 않았고, 고대 근동 문화에서는 사촌끼리 결혼하는 일이 일반적이었다. 성경은 이런 역사적·문화적 현실 속에서 일어난 일들을 솔직하게 보여주며, 동시에 레위기를 통해 하나님의 거룩한 기준을 분명히 세워 가신다. 이러한 관점을 기억하면, “왜 하나님은 이런 이야기를 성경에 두셨을까?” 하는 질문에, 인간의 연약함과 역사, 그리고 점점 더 분명해지는 하나님의 뜻을 함께 바라보는 데 도움이 될 것이다.