하나님을 믿는데 왜 고난이 있어야 하나요? 순종하는데 더 큰 고난이 오는 이유는 무엇이며, 그럴 때 어떻게 신이 있을음 믿을 수 있나요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님을 믿고 순종하려고 하는데, 오히려 고난이 깊어지면 정말 견디기 어렵습니다. “하나님이 정말 계시다면, 왜 이렇게 하실까?”라는 질문은 신앙을 가진 많은 이들이 실제로 반복해서 부딪히는 자리입니다. 이 질문은 믿음이 없어서가 아니라, 진심으로 하나님을 믿고 싶기 때문에 나오는 깊은 탄식에 가깝습니다.

먼저 성경은 “하나님을 잘 믿으면 고난이 없다”고 말하지 않습니다. 오히려 그 반대의 경우가 매우 많습니다. 욥은 의로운 사람이었지만 극심한 고난을 겪었고(욥기 전체), 요셉은 하나님께 충성했지만 노예와 감옥을 겪었습니다. 다윗도 기름부음을 받고도 오랫동안 사울에게 쫓기는 삶을 살았습니다. 무엇보다 예수님께서는 완전한 순종의 삶을 사셨지만 십자가라는 가장 큰 고난을 통과하셨습니다. 히브리서 5:8은 이렇게 말합니다. “그가 아들이시면서도 받으신 고난으로 순종함을 배워서.” 성경 안에서는 “믿음 = 고난 없음”이 아니라, “믿음 = 고난 가운데서도 하나님을 의지하는 길”에 가깝습니다.

순종하는데 더 큰 고난이 오는 이유에 대해 성경은 몇 가지 관점을 줍니다. 첫째, 세상 자체가 죄로 인해 깨어진 현실이기 때문에, 의롭게 살려 할수록 이 세상 방식과 부딪히게 됩니다. 예수님께서 “세상이 너희를 미워하면 너희보다 먼저 나를 미워한 줄 알라”(요한복음 15:18)고 하신 것도 이 때문입니다. 둘째, 하나님은 때때로 고난을 통해 믿음을 정금같이 연단하십니다. 베드로전서 1:6-7은 여러 시험으로 인해 근심하게 되지만, 그것이 “불로 연단하여도 없어질 금보다 더 귀한 너희 믿음의 시련”이라고 말합니다. 셋째, 고난은 하나님을 도구처럼 대하는 믿음이 아니라, 하나님 그분 자체를 붙드는 믿음으로 자라가게 만드는 통로가 되기도 합니다. 다 이해되지 않아도, “결국 하나님이 누구신지”를 더 깊이 알게 되는 방향으로 우리를 이끌어 가십니다.

그렇다면 그렇게 아픈 순간에도 어떻게 “정말 하나님이 계시다”는 것을 붙들 수 있을까요? 감정과 상황만 보면, 하나님은 자주 침묵하시는 것처럼 느껴지고, 때로는 마치 안 계신 것처럼 느껴지기도 합니다. 그래서 성경은 “느낌”이 아니라 “하나님의 약속”과 “예수님의 십자가”를 신앙의 기준점으로 삼게 합니다. 로마서 8:32는 이렇게 말합니다. “자기 아들을 아끼지 아니하시고 우리 모든 사람을 위하여 내어 주신 이가 어찌 그 아들과 함께 모든 것을 우리에게 주지 아니하시겠느냐.” 이미 십자가에서 자기 자신을 내어주신 하나님이라면, 지금 나의 눈에 보이지 않아도 나를 버리지 않으셨다는 것을 믿음의 눈으로 붙들도록 초대하십니다. 또한 시편 기자들처럼 “하나님, 왜 침묵하십니까?”라고 정직하게 울부짖는 기도 자체도 믿음의 표현으로 성경은 받아 줍니다(시편 13편, 73편 참조).

정리하면, 하나님을 믿는데도 고난이 있는 것은 하나님이 없기 때문이 아니라, 성경이 말하는 세상의 실제 모습이 그렇기 때문입니다. 순종할수록 고난이 더 깊어질 때가 있는 이유는, 깨어진 세상과 부딪히기 때문이기도 하고, 하나님이 우리의 믿음을 다듬고 성숙하게 하시는 과정일 때도 있기 때문입니다. 그리고 그 한가운데서 하나님이 정말 계신지를 붙드는 길은, 당장 눈앞의 형편이 아니라 예수님의 십자가와 부활, 그리고 성경의 약속을 신뢰하는 방향으로 조금씩, 때때로 겨우 한 걸음씩 나아가는 것입니다. 로마서 8:18의 고백이 조용히 격려가 되기를 바랍니다. “생각하건대 현재의 고난은 장차 우리에게 나타날 영광과 비교할 수 없도다.”