서원은 뭐야? 이걸 부모를 봉양하는 책임을 회피하는 수단으로 악용한 사람들에 대해서도 설명해줘

성경에서 말하는 “서원”은 하나님께 어떤 약속을 드리는 것을 말합니다. 단순한 다짐이 아니라, 하나님 앞에서 “반드시 지키겠습니다”라고 맹세하는 행위입니다. 예를 들면, 헌금을 드리겠다, 금식하겠다, 자녀를 하나님께 드리겠다(사무엘의 어머니 한나처럼), 특정한 일을 하지 않겠다 등, 하나님께 드리는 약속 전체를 가리킵니다. 그래서 성경은 함부로 서원하지 말라고 경고합니다. 지키지 못할 약속이면 차라리 하지 않는 것이 낫다고 말합니다. 전도서 5:4-5는 “네가 하나님께 서원하였거든 갚기를 더디게 하지 말라…서원하고 갚지 아니하는 것보다 서원하지 아니하는 것이 더 나으니”라고 말합니다.

그런데 예수님 당시 유대 사회에서는 이 “서원”이라는 것을 잘못 사용한 사람들이 있었습니다. 대표적인 것이 부모 봉양을 피해 가기 위한 악용입니다. 마가복음 7:9-13에서 예수님은 바리새인들과 서기관들을 향해 이렇게 책망하십니다. 어떤 사람이 부모를 도와 드려야 할 재산을 두고 “이건 고르반이다”(하나님께 드리기로 서원한 예물이라는 뜻)라고 말해 버립니다. 그러면 “이건 하나님께 드리기로 서원했으니, 부모님께 드릴 수 없다”고 주장하며 부모를 돕는 책임을 피해갔습니다. 종교적인 말로 포장했지만, 실제로는 효를 저버린 것이었습니다. 예수님은 “너희가 전한 전통으로 하나님의 말씀을 폐하는도다”(마가복음 7:13)라고 단호하게 말씀하셨습니다.

여기서 중요한 점은, 하나님께 드리는 서원이 부모 공경의 계명을 깨뜨리는 핑계가 될 수 없다는 사실입니다. 십계명에서 “네 부모를 공경하라”(출애굽기 20:12)는 명령은 아주 기본적인 도덕이자 하나님의 뜻입니다. 만약 어떤 “신앙적 행동”이나 “경건해 보이는 약속”이 이 기본 계명을 깨뜨린다면, 그 약속은 하나님께서 기뻐하시는 서원이 아닙니다. 사실상 형식만 종교적일 뿐, 마음에는 이기심과 책임 회피가 있는 것입니다.

오늘날에도 비슷한 모습이 나타날 수 있습니다. 교회 봉사, 헌금, 사역 같은 것을 핑계로 가정과 부모, 가족에 대한 책임을 완전히 무시한다면, 그건 하나님께 진정으로 순종하는 삶이라 보기 어렵습니다. 성경은 “믿음을 가진 자”라 하면서 자기 집을 돌보지 않는 자를 “믿음을 배반한 자요 불신자보다 더 악한 자”(디모데전서 5:8)라고까지 말합니다. 하나님 사랑과 이웃 사랑은 결코 서로를 파괴하지 않습니다. 하나님께 서원하는 마음이 진짜라면, 그 사람은 동시에 부모를 공경하고 책임을 다하려고 할 것입니다.

정리하면, 서원 자체는 하나님을 향한 진지한 헌신의 표현이지만, 그 서원을 이용해서 부모 봉양을 피하는 것은 예수님께서 매우 심하게 책망하신 죄였습니다. 오늘날 신앙생활에서도 “더 경건해 보인다”는 이유로 기본적인 책임과 사랑을 무시하는 일이 없도록, 서원과 결단을 할 때 항상 성경 전체의 가르침, 특히 사랑과 공경의 계명을 함께 기억하는 것이 지혜로운 태도입니다.