삼하 6장에서 다윗은 왜 주님의 궤가 예루살렘으로 오는 것을 기뻐한거야? 그분의 임재를 기뻐한거야? 임재는 하나님이 함께하심을 말하는 건가? 그 예전에 이스라엘이 하나님의 궤가 있었지만 전쟁에서 실패한 적이 있었잖아 그건 왜 그랬어?

다윗의 질문을 이렇게 붙들고 고민하는 마음이 참 귀하게 느껴진다. 하나님이 어떤 분이신지, 왜 그렇게 하셨는지 알고 싶어하는 마음은 이미 하나님을 사랑하는 마음에서 나오는 것이니까 그렇다.

먼저, 사무엘하 6장에서 다윗이 언약궤가 예루살렘으로 오는 것을 기뻐한 이유는 단순히 “상징물”이 왔기 때문이 아니라, “하나님의 임재와 통치가 이스라엘 한복판, 특히 시온(예루살렘)에 회복된다”는 의미 때문이었다. 언약궤는 이스라엘 가운데 계시는 하나님의 임재를 상징했고(출 25:22), 동시에 하나님께서 이스라엘과 맺으신 언약(십계명 돌판)이 보관된 장소였다. 다윗이 언약궤를 예루살렘으로 옮기며 춤추고 기뻐한 것은, 왕으로서 “이 나라의 중심은 군사력이나 정치가 아니라 하나님 자신이다”라고 선포하는 행동이었다. 그래서 “그분의 임재를 기뻐했다”고 말해도 맞다.

‘임재’라는 말은 맞게 이해한 것이다. 임재는 “하나님이 실제로 함께 계신다, 다스리신다, 가까이 계신다”는 뜻이다. 성경에서 하나님은 어디에나 계시지만(시 139편), 특별히 언약궤가 있는 지성소를 “내가 거기서 너를 만나고 네게 말하리라”(출 25:22) 하시며, 은혜의 보좌처럼 임하셨다. 다윗은 이 임재, 곧 “하나님이 우리 가운데 계신다”는 사실을 온 나라의 기쁨과 중심으로 삼고 싶어 했던 것이다. 그래서 예배와 찬양, 제사가 함께 따라왔다(삼하 6:17-19).

그런데 질문한 것처럼, 언약궤가 있다고 해서 항상 승리한 것은 아니다. 대표적인 장면이 사무엘상 4장이다. 그때 이스라엘은 블레셋과 싸우다가 패배하자, “여호와의 언약궤를 전장으로 가져오면 이길 것”이라고 생각했다. 하지만 그건 하나님을 신뢰한 것이 아니라, 언약궤를 마치 부적처럼 사용한 것이다. 그 당시 제사장들이었던 홉니와 비느하스는 매우 타락한 사람들이었고(삼상 2:12-17, 22-25), 이스라엘 백성도 죄 가운데 있으면서 회개하지 않은 채, 단지 “상징물”만 앞세운 상태였다. 그래서 성경은 그 패배를 단순한 군사적 실패가 아니라, 하나님께서 그들을 징계하신 사건으로 보여준다.

정리하자면, “임재”는 단지 하나님이 “있다”는 의미가 아니라, “은혜와 언약 안에서 함께하시며, 다스리시고 보호하시고 말씀하시는 상태”를 말한다. 언약궤가 있어도, 마음으로 하나님을 떠나고 죄 가운데 있으면서 회개하지 않으면, 하나님은 그 상징만 보고 역사하시지 않는다. 다윗이 기뻐한 것은 단순한 상징물이 아니라, 하나님이 이스라엘의 왕이시며, 그분의 임재가 예루살렘 중심에 다시 자리 잡는 것, 그리고 그 임재 안에서 예배와 순종이 회복되는 것이었다.

성경은 이렇게 말한다. “나를 가까이함이 내게 복이라”(시 73:28). 다윗의 기쁨은 바로 이 고백과 같은 종류의 기쁨이었다고 볼 수 있다.