초대교회시대 로마인의 언어?

초대교회 시대를 생각할 때, 당시 로마 세계에서 사용되던 언어는 크게 세 가지를 기억하면 좋습니다.

먼저, 공식적으로 가장 중심이 되는 언어는 라틴어였습니다. 로마 제국의 행정, 법, 군대, 정치 문서 등은 주로 라틴어로 기록되었고, 특히 로마와 서방 지역에서는 라틴어가 권위 있는 언어였습니다. “로마인”이라고 할 때, 특히 서방의 로마 시민과 관리 계층은 라틴어를 기본 언어로 사용했다고 볼 수 있습니다.

그러나 예수님과 사도들이 활동하던 팔레스타인과 소아시아, 그리스 지역 등 제국의 동부에서는 헬라어(코이네 그리스어)가 사실상의 공용어였습니다. 상업, 철학, 교육, 일반 대화에 가장 널리 쓰인 언어가 헬라어였고, 신약성경도 모두 코이네 헬라어로 기록되었습니다. 당시 상당수 로마 시민과 주민들은 라틴어와 헬라어를 함께 아는 이중 언어 화자이기도 했습니다.

예수님이 사역하신 유대 지역에서는 아람어도 많이 사용되었습니다. 예수님께서도 일상적인 대화에서는 아람어를 사용하신 것으로 이해되며, 복음서 곳곳에 “엘리 엘리 라마 사박다니”(마 27:46) 같은 아람어 표현이 그대로 남아 있습니다. 다만 “로마인의 언어”를 묻는다면, 제국 전체 차원에서는 라틴어와 헬라어, 특히 동지중해 세계에서는 헬라어가 실제 생활에서 더 넓게 쓰였다고 정리할 수 있습니다.