에스더 2장 20절에 모르드개가 말한대로 그민족과 종족을 말하지 말라고 강조한 이유는 무엇인가요?

좋은 질문입니다. 에스더 이야기를 깊이 읽고 있다는 것 자체가 참 귀한 일입니다.

에스더 2:20은 이렇게 말합니다.
“에스더가 왕에게 자기의 민족과 종족을 말하지 아니하니 이 는 모르드개가 그에게 명령한 바를 에스더가 준행함이었으며 에스더는 모르드개가 자기에게 양육을 받음과 같이 여전히 그의 명령을 준행하더라”

성경 전체 흐름과 당시 역사·문화적 배경을 보면, 모르드개가 에스더에게 민족과 종족을 숨기게 한 이유는 첫째, 안전과 보호를 위한 지혜로운 선택으로 보는 것이 자연스럽습니다. 유대인은 바벨론 포로로 끌려갔다가 페르시아 제국 아래에서 소수 민족으로 살고 있었습니다. 소수 민족, 특히 포로 출신 민족이라는 사실은 언제든 차별과 위험의 대상이 될 수 있었습니다. 모르드개는 에스더가 왕궁에서 살아남고 보호받기 위해, 그리고 아직 상황을 지켜보아야 할 때라고 판단했기에 섣불리 유대인 신분을 드러내지 않도록 한 것입니다.

둘째로, 성경은 하나님의 섭리가 어떻게 조용히, 그러나 정확하게 역사하는지를 보여주기 위해 이 부분을 강조합니다. 처음에는 에스더가 유대인이라는 사실이 감추어져 있었기 때문에 하만이 왕궁에 있는 왕비가 유대인인 줄도 모른 채 유대인 전체를 멸절하려는 음모를 꾸밉니다. 그리고 바로 그때, 하나님께서 정하신 때에 에스더가 자신의 정체를 드러내며 왕 앞에 나아가 유대 민족을 위해 목숨을 걸고 간청하게 됩니다. 처음의 ‘숨김’은 나중의 ‘드러냄’을 위한 하나님의 큰 계획 안에 있었던 흐름이라고 볼 수 있습니다.

셋째로, 에스더가 “여전히 그의 명령을 준행하더라”는 표현은, 에스더가 왕비가 된 후에도 모르드개를 향한 겸손과 순종의 태도를 유지했음을 강조합니다. 이는 신앙적으로 볼 때, 하나님의 백성이 높은 자리에 올랐을지라도 자신을 세워준 이들을 잊지 않고, 하나님의 질서와 권면 안에 머무는 태도가 얼마나 중요한지를 보여주는 본문으로도 이해할 수 있습니다. 에스더의 순종과 겸손을 통하여 하나님께서는 민족을 구원하는 역사를 이루셨습니다.

에스더서를 묵상할 때 자주 인용되는 말씀이 “누가 알겠느냐 네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지”(에스더 4:14)입니다. 처음에는 숨기게 하신 것도, 나중에는 드러내게 하신 것도 결국 “이 때를 위함”이라는 하나님의 시간표 안에 있었던 것이지요. 그래서 이 말씀은, 오늘을 살아가는 그리스도인에게도 때로는 말해야 할 때와 잠시 침묵해야 할 때를 분별하는 지혜, 그리고 나의 상황 뒤에 계신 하나님의 섭리를 신뢰하는 마음을 배우게 합니다.