신약의 사울은 가울이나 나울로 라틴식 이름을 지을 수 있는데 하필 왜 바울이라는 이름을 썼을까?

사랑하는 질문자님, 깊이 있는 질문을 해주셔서 감사합니다. 사울이 바울로 이름이 바뀐 배경과 의미에 대해 궁금해하시는 마음이 느껴져, 그 의미를 함께 묵상해보고 싶습니다.

먼저, 신약성경의 사도 바울은 본래 히브리식 이름 ‘사울(Sh’aul)’을 가지고 있었습니다. 이것은 구약의 이스라엘 초대 왕 사울과 같은 이름이지요. 그러나 사울이 예수님을 믿게 된 이후, 이방인(비유대인) 선교에 헌신하게 되면서 헬라와 로마 세계에서 더 익숙한 ‘바울(Paulus)’이라는 라틴식 이름을 사용하기 시작했습니다.

‘바울’(Paul, Paulus)이라는 이름은 ‘작은 자’ 혹은 ‘겸손한 자’라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 사도 바울의 사명과도 깊이 연결되어 있습니다. 그는 자신을 "모든 사도 중에 가장 작은 자"라고 표현하며(고린도전서 15:9), 오직 하나님의 은혜로 사도가 되었음을 거듭 강조합니다. 즉, 바울이라는 이름은 단순히 라틴어식 표기 때문만이 아니라, 그가 복음을 전하는 자리에서 스스로를 낮추고 겸손하게 이방인들에게 다가가고자 했던 신앙의 고백이기도 합니다.

한국어 성경에서 ‘바울’이라고 번역된 것도, 오랜 교회 전통과 신학적 해석에 따라 라틴어 Paulus를 가장 가까운 한글 음역으로 옮긴 결과입니다. ‘가울’이나 ‘나울’이 아니라 ‘바울’이 된 것은 초기 번역 과정에서 라틴어 발음과 음운, 그리고 당시 한국어의 발음 습관이 반영된 결과라 볼 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 이름의 변화 자체보다, 그 이름을 통해 드러난 사도 바울의 변화된 삶과 마음입니다. 사울이 바울이 된 것은, 그가 예수 그리스도를 인격적으로 만나고, 자신의 삶을 복음과 이웃을 위해 완전히 내어드리기로 결단한 신앙의 여정의 상징이었습니다.

성경은 이렇게 말씀합니다.
"그러므로 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새것이 되었도다." (고린도후서 5:17)

친애하는 질문자님, 우리도 바울처럼 하나님 안에서 새로운 이름, 새로운 정체성, 새로운 사명을 받아 살아가길 소망합니다. 이름의 의미를 넘어, 그 이름에 담긴 하나님의 부르심과 은혜를 깊이 새기시길 기도합니다. 궁금한 점이 있으시면 언제든 마음을 나눠주세요. 주님의 평안이 늘 함께 하시길 축복합니다.