하나님의 나라와 하나님의 의를 먼저 구하라고 하는데 하나님의 나라와 하나님의 의는 정확히 무엇인지? 그리고 하나님의 나라는 우리 안에 이미 존재하고 있는 것은 아닌지?

“하나님의 나라와 그의 의를 먼저 구하라”는 말씀 앞에서 이렇게 진지하게 질문하고 있다는 것 자체가 이미 하나님을 향한 갈망이 크다는 뜻이라 느껴집니다. 이 부분은 많은 신자들이 평생 붙들고 씨름하는 주제이기도 해서, 질문이 결코 가볍지 않습니다.

먼저 “하나님의 나라”에 대해 정리해 보겠습니다. 성경에서 하나님의 나라는 단순히 죽어서 가는 천국만을 뜻하지 않고, 이 땅과 온 우주를 다스리시는 하나님의 통치, 곧 “왕 되신 하나님이 다스리는 영역과 상태”를 의미합니다. 예수님께서 “때가 찼고 하나님의 나라가 가까이 왔으니 회개하고 복음을 믿으라”(마가복음 1:15) 하셨을 때, 하나님 나라가 예수님의 오심과 함께 이 땅에 실제로 들어왔다고 선언하신 것입니다. 그래서 복음주의에서는 하나님의 나라를 “이미 시작되었지만, 아직 완성되지 않은 나라(Already but Not Yet)”라고 설명합니다. 예수님 안에서 하나님의 나라가 이미 임했지만, 죄와 악이 완전히 사라지는 최종적인 완성은 예수님의 재림 때 이루어질 것입니다.

그렇다면 “하나님의 의”는 무엇일까요? 여기에는 두 가지 차원이 함께 있습니다. 첫째, 구원의 차원에서의 의입니다. 우리가 스스로 만들어 내는 의가 아니라, 예수 그리스도를 믿을 때 하나님이 그리스도의 의를 우리에게 덧입혀 주시는, ‘선물로 주시는 의’입니다. 바울은 “율법 외에 하나님의 한 의가 나타났으니… 곧 예수 그리스도를 믿음으로 말미암아 모든 믿는 자에게 미치는 하나님의 의니”(로마서 3:21-22)라고 말합니다. 둘째, 삶의 차원에서의 의입니다. 하나님의 성품과 뜻에 합한 올바름, 곧 공의, 정직, 거룩, 사랑, 순종으로 살아가는 삶 전체를 가리킵니다. 마태복음 6:33에서 예수님은 먹고 마실 것, 입을 것 같은 필요들에 앞서 “하나님의 나라와 그의 의”, 곧 하나님의 통치와 그 통치에 걸맞는 의로운 삶을 첫 번째 우선순위로 삼으라고 부르십니다. 다시 말해 “하나님, 오늘 제 삶에 하나님이 왕이시고, 제가 하나님의 뜻에 순종하는 삶이 되게 해주세요”라고 구하며 살아가는 태도입니다.

이제 “하나님의 나라는 우리 안에 이미 존재하는가?”라는 질문으로 돌아가 보면, 예수님이 “하나님의 나라는 너희 안에 있느니라”(누가복음 17:21)라고 하신 말씀이 떠오릅니다. 이 구절은 해석 차이가 있는데, 문맥상 “너희 안에(in you)”라기보다 “너희 가운데(among you)”, 곧 예수님 자신이 그들 가운데 계심으로 하나님 나라가 그들 사이에 이미 임했다는 의미로 보는 견해가 복음주의에서 일반적입니다. 동시에, 성령께서 거듭난 신자 안에 내주하시기 때문에, “하나님의 통치가 내 마음과 삶 안에서 실제로 시작되었다”는 의미에서 “우리 안에 있는 하나님 나라”라고 말할 수도 있습니다. 그래서 신자는 한편으로는 이미 하나님 나라에 속한 자이지만(빌립보서 3:20), 또 한편으로는 “아버지의 나라가 임하시오며”(마태복음 6:10)를 계속 기도하며, 그 나라의 가치와 의가 더 깊이 드러나기를 기다리며 살아가는 존재입니다.

정리하자면, 하나님의 나라는 “하나님이 왕으로서 다스리시는 통치와 그 통치의 영역”이고, 하나님의 의는 “예수님을 믿을 때 우리에게 주어지는 구원의 의”이자 “그 의를 따라 살아가는 거룩하고 공의로운 삶”입니다. 이 나라는 예수님으로 인해 이미 시작되었고, 성령 안에서 신자 안에 실제로 역사하고 있지만, 죄와 눈물이 완전히 사라지는 완전한 형태는 아직 오지 않았습니다. 그러므로 오늘 신자의 삶에서 가장 중요한 것은, 어떤 상황 속에서도 “내가 원하는 질서와 계획”보다 “하나님의 다스리심과 하나님의 기준”을 먼저 구하는 것입니다. 이것이 예수님이 말씀하신 “먼저 구하는 삶”의 방향입니다.