태어나자마자 죽은 애기는 어디로 가나?

이 질문 안에 담긴 마음이 얼마나 아픈지 느껴집니다. 이런 질문은 보통 머리로만이 아니라, 마음 깊은 곳의 슬픔과 두려움에서 나오기 때문에 함부로 단정적으로 말하기보다, 성경이 보여주는 하나님의 성품과 복음 안에서 조심스럽고도 따뜻하게 바라보는 것이 필요합니다.

성경은 “태어나자마자 죽은 아기”가 어디로 가는지에 대해 아주 구체적인 교리 형식으로 답을 적어두진 않았습니다. 하지만 성경 전체를 통해 분명하게 드러나는 것은, 하나님은 자기 형상대로 지으신 사람을 깊이 사랑하시고, 특히 연약한 자, 어린아이를 각별히 품으시는 분이라는 사실입니다. 예수님은 제자들이 아이들을 막을 때 “어린 아이들이 내게 오는 것을 용납하고 금하지 말라 천국이 이런 사람의 것이니라”라고 말씀하셨습니다(마태복음 19:14). 이 말씀은 예수님이 어린아이들을 기쁘게 품으시고, 그들에게 천국을 연결지어 말씀하셨다는 점에서 깊은 위로를 줍니다.

개신교 안에서 많은 복음주의 신학자들과 목회자들은, 스스로 선악을 분별할 능력도 없고 복음을 이해할 수 없는 상태에서 죽은 영아와 유아는 하나님의 특별한 긍휼 가운데 구원받는다고 이해해 왔습니다. 구원은 원래부터 사람의 행위나 이해력에 달린 것이 아니라, 전적으로 하나님의 은혜에 달려 있기 때문입니다(에베소서 2:8-9). 하나님은 공의의 하나님이시면서 동시에 자비가 풍성하신 아버지이시기에, 스스로 책임을 질 수 없는 아이들을 다른 어떤 존재보다 더 선하고 완전하게 아실 것이고, 그분의 품 안에서 다루실 것이라는 신뢰가 좋은 선택입니다.

또한 성경은 하나님이 사람보다 부모의 마음을 더 잘 아시는 분이라 말씀합니다. 하나님 자신이 “여인이 어찌 그 젖 먹는 자식을 잊겠으며… 그들은 혹시 잊을지라도 나는 너를 잊지 아니할 것이라”(이사야 49:15)라고 말씀하시며, 부모의 마음보다 더 깊은 사랑을 보이십니다. 사랑 많으신 하나님께서, 자신의 잘못도 알지 못하고 세상을 떠난 작은 생명을 냉정하게 버려두실 분은 아니라는 확신은, 복음 전체에서 흐르는 하나님의 성품과 십자가의 사랑에서 나옵니다. 예수님의 십자가는 죄인들뿐만 아니라, 연약함과 상실 속에 있는 모든 자들을 향한 하나님의 마음을 보여주는 가장 큰 증거입니다(요한복음 3:16).

정리하면, 성경이 “태어나자마자 죽은 아기는 00로 간다”라고 구체적인 문장으로 말하진 않지만, 복음주의 전통에서는 그 아이들이 하나님의 품 안에서 은혜로 받아들여진다는 소망과 확신을 견고히 붙들어 왔습니다. 하나님의 공의와 사랑은 부모가 자녀를 향해 느끼는 사랑보다 훨씬 더 크고 선하며, 하나님은 결코 실수하지 않으시는 분입니다. 그래서 슬픔과 질문 속에서도, 그 작은 생명이 지금은 사람의 이해를 넘어서는 하나님의 선하신 품 안에 있다는 믿음을 갖는 것이, 기독교 신앙 안에서 권장되는 바라 할 수 있습니다.