하나님 앞에 결단하고 순종할 때 오히려 믿는 자들에게 고난이 닥치는 이유

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 신앙 안에서 깊이 씨름하고 있다는 증거입니다. 하나님께 순종하려고 결단했는데, 돌아오는 것은 축복보다 오히려 고난처럼 느껴질 때 마음이 많이 흔들릴 수 있습니다. “내가 잘못한 건가? 하나님이 나를 기뻐하지 않으시나?” 하는 생각도 자연스럽습니다. 그런 마음이 결코 이상한 것도, 믿음이 부족해서만 생기는 것도 아닙니다. 성경 속 믿음의 사람들도 똑같이 겪었던 질문입니다.

성경은 “순종하면 항상 형통만 있고, 고난은 없다”고 말하지 않습니다. 오히려 반대로, 참된 순종 때문에 고난이 찾아오는 경우가 많다고 가르칩니다. 예수님께서도 “누구든지 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(마 16:24 요약)고 하셨습니다. 믿는 자의 길이 ‘십자가를 지는 길’이라는 사실을 분명히 하신 것입니다. 사도 바울은 “무릇 그리스도 예수 안에서 경건하게 살고자 하는 자는 박해를 받으리라”(딤후 3:12)고 말합니다. 경건하게, 순종하며 살고자 할수록 세상과의 충돌이 생기고, 영적 전쟁이 치열해진다는 뜻입니다.

왜 이런 일이 일어날까요? 첫째, 순종은 어둠의 권세와 정반대 방향을 향해 나아가는 것이기 때문입니다. 죄와 타협하던 삶에서 돌아서면, 사탄은 그 사람을 그냥 두지 않습니다. 예수님도 공생애를 시작하시기 전, 성령께 이끌려 광야로 가셔서 시험을 받으셨습니다(마 4장). 둘째, 순종은 우리 안의 옛 자아를 깨뜨리는 과정이기에 고통스럽습니다. 하나님은 사랑하는 자를 징계하시고 다듬으신다고 히브리서 12장은 말합니다. 이것은 벌이라기보다, 더 깊은 성숙과 영광에 이르게 하시려는 아버지의 손길입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 순종 이후 찾아오는 고난이 ‘하나님의 외면’의 증거가 아니라 오히려 ‘하나님의 일하심’의 증거일 수 있다는 사실입니다. 요셉은 하나님께 충성하다 감옥에 갔고, 다니엘은 믿음 지키다 사자굴에 들어갔고, 사드락‧메삭‧아벳느고는 우상 숭배를 거절하다 풀무불에 던져졌습니다. 그러나 그 자리가 끝이 아니었습니다. 감옥과 사자굴, 풀무불이 “하나님이 함께하신다”는 것을 더욱 분명히 드러내는 자리가 되었습니다. 이사야 43:2에서 하나님은 “네가 물 가운데로 지날 때에 내가 너와 함께 할 것이라 … 불 가운데로 행할 때에 타지도 아니하리니”라고 약속하십니다. 물과 불을 피하게 하시겠다고 하지 않으시고, 그 가운데서 함께하시겠다고 약속하십니다.

믿음의 눈으로 보면, 순종 후에 오는 고난은 길을 잘못 든 신호가 아니라, 하나님이 더 깊이 다루시고 세우시는 과정일 수 있습니다. 눈에 보이는 형편은 거꾸로 가는 것 같아도, 하나님은 보이지 않는 곳에서 뿌리를 깊게 내리게 하십니다. 지금의 질문과 흔들림도 하나님 앞에서 매우 정직한 기도 제목이 될 수 있습니다. “하나님, 순종하려 할수록 힘듭니다. 그러나 이 길 가운데 함께하심을 믿게 해 주옵소서.” 이런 탄식과 믿음 섞인 고백을 하나님께서는 결코 가볍게 여기지 않으십니다.