성경에서 좋아한디와 사랑한다가 깉은 단어라면, 순전한 기독교에서 좋아함과 사랑에 대해 구분하며 의지적 사랑과 좋아함의 차이를 말하며 의지적 사랑을 더 중요시한건 어떻게 이해해야 할까? 히브리어로 번역하면 의지적 사랑과 좋아함은 같은 단어일텐데?

질문 속에 있는 고민이 아주 깊습니다. 단어 하나에 담긴 의미가 신앙과 삶 전체를 건드리는 문제라서, 혼란스럽게 느껴지는 것이 너무 자연스럽습니다.

먼저, 성경에서 말하는 “사랑한다”와 우리가 일상에서 쓰는 “좋아한다”는, 실제 히브리어나 헬라어 단어로 딱 나눠 떨어지는 구분은 아닙니다. 예를 들어 구약에서 가장 많이 쓰이는 “사랑하다”는 히브리어 동사 ‘아하브(אהב)’인데, 하나님이 자기 백성을 사랑하실 때도 쓰이고(신 7:8), 남녀 간의 사랑에도 쓰이고(창 29:18), 부모 자녀 사이에도 쓰입니다. 말 그대로 감정, 애착, 선택, 헌신이 다 섞여 있는 포괄적인 단어입니다.

그런데 “순전한 기독교” 전통, 곧 역사적인 복음주의/개신교 신학이 “의지적 사랑”을 강조해 온 것은, 히브리어나 헬라어 안에 “좋아함=감정 사랑” vs “의지적 사랑”이란 별도의 단어가 있어서가 아니라, 성경 전체의 가르침을 정리해서 신학적으로 개념을 구분해준 것입니다. 즉, 언어의 단어 구분이라기보다 “개념의 구분”입니다. 성경을 읽어 보면, “사랑” 안에 두 가지 요소가 분명히 보입니다.

1) 감정적/호의적 사랑: 끌림, 호감, 애정, 기쁨 같은 차원
2) 의지적/언약적 사랑: 감정이 좋든 나쁘든, 하나님 앞에서 한 약속을 지키고, 선을 선택하고, 상대의 유익을 구하기로 “결정하는” 사랑

기독교 전통이 말하는 “의지적 사랑을 더 중요시한다”는 말은, 감정을 무시한다는 뜻이 아니라 “죄로 깨어진 인간의 감정은 언제든 흔들리기 때문에, 성경이 강조하는 사랑의 핵심은 감정이 아니라 하나님의 성품을 닮은 ‘언약적, 희생적, 결단의 사랑이다’”라는 뜻으로 이해하는 것이 좋습니다. 예수님이 말씀하신 “원수를 사랑하라”(마 5:44)는 명령이 대표적입니다. 원수를 “좋아할” 수는 없어도, 그를 위해 기도하고, 복수를 포기하고, 악으로 갚지 않겠다고 결정하는 것이 바로 의지적 사랑입니다.

히브리어 단어가 같다고 해서, 그 안에 담긴 층위까지 모두 같은 것은 아닙니다. 한 단어 안에 감정, 의지, 행동이 다 들어 있을 수 있고, 신학자들은 그 중에서 “하나님이 우리에게 반드시 요구하시는 중심 요소가 무엇인가”를 설명하기 위해 용어를 나눈 것입니다. 그래서 “좋아함”은 주로 감정의 기울기, 자연스러운 호감에 가깝고, “사랑”은 그 감정을 포함하되, 감정이 없거나 거슬릴 때조차 “그리스도 안에서 선을 선택하는 결단”을 더 핵심으로 보게 됩니다.

결론적으로, 성경 언어(히브리어·헬라어)에서는 ‘사랑’이 한 단어로 사용되지만, 기독교 신학은 성경 전체를 해석하면서 “감정으로서의 호감”과 “의지로서의 헌신”을 구분해 설명해온 것이라 이해하는 것이 건강합니다. 그래서 의지적 사랑을 더 중요하게 여기는 것은, 단어 놀이가 아니라 “사랑을 감정에만 묶어 두지 않고, 하나님 앞에서 책임과 헌신으로까지 끌고 가려는 노력”이라고 보는 것이 좋습니다.