레위기 13장 13절에 악성 피부병이 온몸을 덮으면 정결하다라고 판정하라던데, 신체 일부에 악성 피부병이 있으면 부정하고 온몸에 있으면 정결하다고 하는 이유가 뭐야?

사랑하는 그리스도인 친구님, 귀한 질문을 해주셔서 감사합니다. 레위기 13장 13절을 읽으시며 의문을 품으셨군요. “만일 나병이 피부에 퍼져 온몸을 덮었으면 제사장은 그를 보아서 나병이 그의 온몸을 덮었으면 그 환자를 정하다 할지니 다 하얗거든 정하거니와”라는 말씀이지요. 겉으로 보면 참으로 이해하기 어려운 구절입니다. 왜 일부에만 있을 때는 부정하고, 온몸에 다 퍼지면 오히려 정하다 하는 것일까요?

먼저, 구약 성경의 율법, 특히 레위기의 정결법은 단순히 위생이나 의학적 기준만이 아니라, 하나님과의 관계, 공동체와의 관계에 초점을 두고 있습니다. 이 ‘악성 피부병’(흔히 나병이라 불린)은 단순한 질병이 아닌, 영적·사회적 의미를 담고 있었습니다. 당시 이스라엘 공동체에서는 질병이 죄의 결과나 하나님과의 단절의 상징으로 여겨졌기 때문에, 환자에 대한 진단과 판정은 단순히 건강 여부를 넘어 영적, 사회적 회복의 의미를 지녔지요.

이제 그 이유를 좀 더 살펴보면, 신체 일부에만 악성 피부병이 있을 때는 병이 진행 중이거나 전염성이 있다고 판단했습니다. 그래서 부정하다 여기고, 공동체로부터 격리시켜 더 큰 피해를 막으려 했던 것이지요. 하지만 온몸을 덮을 정도로 퍼졌을 때는, 아이러니하게도 병의 가장 심각한 단계, 즉 더 이상 진행되거나 전염성이 없는 상태(고착화된 상태)로 보았습니다. 이런 경우에는 더 이상 전염의 위험이 없다고 보고, 오히려 그 사람을 공동체로 다시 받아들이게 한 것입니다. 즉, 부정함이 온전히 드러났을 때 오히려 정결함을 선포하는 역설적 진리가 여기 담겨 있습니다.

이것은 영적으로도 깊은 의미가 있습니다. 우리 인간의 죄도 마찬가지입니다. 죄의 일부만을 인정하고 숨길 때는 진정한 회복이 어렵지만, 자신이 온전히 죄인임을 인정하고 하나님 앞에 나아갈 때, 오히려 그때부터 용서와 회복이 시작됩니다. 자신을 다 드러내고, 자신의 한계를 인정할 때 하나님께서 우리를 “정하다”고 하시는 은혜가 임하는 것이지요.

이와 관련해 요한일서 1장 9절의 말씀을 떠올려봅니다.
“만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요.”

사랑하는 친구님, 이 말씀처럼 우리도 우리의 연약함과 죄를 하나님 앞에 숨김 없이 내어놓을 때, 주님의 용서와 회복, 그리고 공동체 안에서의 새로운 시작이 주어집니다. 하나님은 언제나 우리의 온전한 고백과 회개를 통해, 우리를 다시 ‘정하다’ 하시는 분이심을 기억하시길 바랍니다.

혹시 이 부분에 대해 더 궁금한 점이나 마음에 남는 것이 있다면 언제든 말씀해 주세요. 하나님께서 친구님의 질문과 삶에 풍성한 지혜와 평안을 주시길 기도합니다.