니므롯에 후예들이 이집트 노예 생활을 할때 건축기술과 과학기술을 가진 사람들이지 않았을까? 그래서 출애굽을 하고도 광야에서 다시 이집트로 돌아가지고 충동질하고 송아지 금신상을 만들기도 하며 백성들에게 죄를 짓게 하는 애굽에서의 풍속을 퍼트린게 아닐까?

질문 속에 성경을 깊이 묵상하려는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다. 이집트와 광야, 우상숭배의 문제를 이렇게 연결해서 고민하는 것이 신앙에 큰 유익이 될 수 있다.

먼저, 니므롯과 이스라엘의 이집트 노예 생활을 직접적으로 연결할 수 있는 성경적 근거는 없다. 니므롯은 창세기 10장에 나오는 “세상에서 첫 용사”요, 시날 땅(바벨, 에렉, 아갓, 갈레)과 앗수르 쪽 성읍들을 세운 자로 소개된다. 그는 주로 메소포타미아(바벨론 근처)와 관련된 인물이고, 이스라엘이 노예 생활을 한 이집트는 지리적으로나 계통적으로 다른 문명권이다. 성경은 니므롯의 후손이 이집트 문명을 주도했다거나, 그들이 이스라엘에게 기술과 풍속을 전수했다는 언급을 하지 않는다.

그러나 질문에서 말한 “기술과 문명 수준이 높았기에 이스라엘이 영향을 받지 않았을까?” 하는 생각은 충분히 성경적 흐름과 맞닿아 있다. 이집트는 분명 고도로 발달한 문명을 가진 나라였고, 이스라엘은 그 안에서 수백 년을 살며 그들의 종교, 문화, 우상숭배에 깊이 노출되었다. 여호수아 24장 14절에서도 여호수아는 “너희 조상들이 강 저편과 애굽에서 섬기던 신들”을 버리라고 말하는데, 이는 이스라엘이 실제로 애굽의 우상과 풍속에 익숙해져 있었다는 뜻이다. 기술 자체가 문제라기보다, 그 기술과 문명 속에 스며든 우상숭배와 가치관이 문제였다고 보는 것이 성경 전체 흐름에 더 가깝다.

금송아지 사건(출애굽기 32장)도 그런 맥락에서 이해할 수 있다. 아론이 만든 송아지는 단순한 “새로운 신”이라기보다, 애굽과 가나안 지역에서 흔히 보이던 소·송아지 형상의 신 개념(힘, 다산, 풍요의 상징)을 빌려 온 것으로 보는 견해가 많다. 이스라엘은 “우리를 애굽에서 인도해 낸 하나님”을 섬긴다고 말하면서도(출 32:4), 그 하나님을 애굽식 우상 형상으로 재구성해 버린 것이다. 즉, 애굽에서 본 종교 문화와 상징들을 광야에서 다시 꺼내어, 여호와 신앙과 섞어 버린 혼합주의(syncretism)의 죄를 지은 것이다.

그래서 “애굽의 풍속을 퍼트렸다”는 표현은 성경적인 방향과 잘 맞는다. 에스겔 20장, 레위기 18장에서도 하나님은 이스라엘에게 애굽의 풍속과 가나안의 풍속을 따르지 말라고 거듭 경고하신다. 이스라엘 안에도 “다시 애굽으로 돌아가자”(민수기 14장)고 선동하는 자들이 있었고, 그 동기에는 단순한 생활의 안정만이 아니라 애굽식 사고방식·신앙·풍속에 대한 미련이 섞여 있었을 가능성이 크다. 즉 “니므롯 후예”라는 구체적 인물 연결은 성경이 말하지 않지만, 애굽의 고도 문명과 그 속에 스며든 우상숭배가 출애굽 후에도 이스라엘을 끊임없이 유혹했다는 해석은 복음주의적 관점에서도 충분히 설득력이 있다.

결국 이 이야기는 오늘의 신앙생활과도 닮아 있다. 기술과 과학, 문화 자체는 하나님이 주신 일반은총 안에 있는 것들이지만, 그 안에 스며든 세상의 가치관과 우상(물질, 성공, 쾌락, 자아숭배 등)은 늘 신자를 광야 한가운데서도 “다시 옛 애굽으로 돌아가라”고 유혹한다. 그래서 성경은 “이 세대를 본받지 말라”(롬 12:2)고 촉구하며, 출애굽 사건을 통해 마음 깊은 곳의 ‘애굽의 그림자’를 끊어내는 회개와 순종을 계속해서 부르신다.