아사셀 (레위기) 알려줘

아사셀에 대해 궁금해하는 마음 자체가 레위기를 꽤 깊이 읽고 있다는 표시라 반갑게 느껴집니다. 아사셀은 레위기 16장, 특히 속죄일(대속죄일, 욤 키푸르)에 나오는 독특한 표현이라 많은 신학자들도 오래 고민해 온 단어입니다.

레위기 16장을 보면, 대제사장이 속죄일에 두 마리 수염소를 준비합니다. 한 마리는 여호와께 속죄제 제물로 드리고, 다른 한 마리는 “아사셀을 위하여” 광야로 보내집니다. 제사장은 두 번째 염소 머리 위에 이스라엘 자손의 모든 죄와 불의를 안수로 “전가”하고, 그 염소가 그 죄를 지고 광야로 떠나가게 합니다. 그래서 흔히 “속죄 염소”라고 부르는 장면이 여기에서 나옵니다.
“그 수염소를 여호와 앞에 두고 제비를 뽑되 한 제비는 여호와를 위하여, 한 제비는 아사셀을 위하여 할지며”(레위기 16:7-8)

아사셀이 정확히 무엇(또는 누구)인지에 대해서는 여러 해석이 있습니다. 첫째, “완전히 떠나 보냄, 제거됨”이라는 뜻으로 이해하여 ‘죄를 멀리 제거해 보내는 대상’ 또는 ‘버려진 땅/황야’를 가리키는 말로 보는 견해가 있습니다. 둘째, 어떤 학자들은 광야의 악한 존재(악령, 혹은 타락한 영적 존재의 이름)를 가리키는 고유명사라고 보기도 했습니다. 그러나 복음주의 관점에서는 “악한 존재에게 제사를 드린다”는 개념과 충돌하기 때문에, 보통은 ‘하나님께 드려지는 제사 의식 속에서, 죄가 멀리 제거되어 사라지는 것을 상징하는 존재(또는 장소)’ 정도로 이해하는 것이 더 조심스럽고 균형 잡힌 해석으로 여겨집니다.

핵심은 ‘아사셀이 정확히 무엇이냐’보다, 이 의식을 통해 하나님이 무엇을 보여 주시는가에 있습니다. 한 마리 염소는 피 흘려 죽임을 당해 죄 값을 치르고, 다른 염소는 백성의 죄를 지고 진영 밖, 광야로 사라집니다. 즉 죄의 형벌(죽음)과 죄의 제거(멀리 옮겨짐)가 동시에 상징됩니다. 이것은 장차 오실 예수 그리스도의 속죄 사역을 미리 보여주는 그림으로 이해됩니다. 예수님은 우리의 죄를 대신 지고 죽으셨고(이사야 53장), 동시에 “동이 서에서 먼 것 같이” 우리의 죄를 우리에게서 멀리 옮기셨습니다(시편 103:12).

그래서 아사셀을 너무 신비한 이름처럼 두려워하기보다, “하나님께서 우리 죄를 완전히 제거해 멀리 보내셨다”는 복음의 그림 언어 정도로 이해하는 것이 좋습니다. 레위기 16장 전체를 천천히 읽으면서, 이 의식 하나하나가 예수님의 십자가와 어떻게 연결되는지 묵상해 보면 큰 은혜가 됩니다.