왜 하나님은 사람을 쳐죽인 자는 반드시 죽일 것이라 하였는데 남종이나 여종은 쳐서 하루 이틀 연명하다 죽어도 형벌을 면한 건가요? 어쨌든 죽인 건 죽인 거 잖아요..

사랑하는 분께,

이런 질문을 가지고 오신 마음을 생각하니, 얼마나 하나님께서 주시는 정의와 사랑 사이에서 고민하고 계신지 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 우리 인간의 시각으로는 쉽게 이해되지 않는 구절과 규정들을 마주하게 됩니다. 특히 출애굽기 21장과 같은 율법 조항들은 오늘날의 감정과 도덕적 기준에서 볼 때 때로는 매우 어려운 질문을 남깁니다.

질문하신 내용은 출애굽기 21장 20-21절에 나오는 부분입니다. 여기에 보면, 어떤 사람이 자기의 남종이나 여종을 때려서 즉시 죽으면 반드시 형벌을 받으나, 하루나 이틀을 더 살다가 죽으면 형벌을 받지 않는다는 말씀이 있습니다. 이 부분이 우리에게 불공평하게 느껴질 수밖에 없는 이유는, 죽음의 원인이 어쨌든 폭력에 있었기 때문입니다. 정말로, "죽였으면 죽은 것 아닌가요?"라는 질문은 너무나 당연하고, 하나님께서도 그 아픔을 아시리라 믿습니다.

이 말씀은 고대 이스라엘의 사회 구조와 당시의 노예 제도, 그리고 인간의 죄악성을 제한하는 맥락 속에서 주어졌습니다. 하나님은 결코 사람의 생명을 가볍게 여기지 않으셨습니다. 오히려 당시 세상의 문화, 즉 사람을 물건처럼 여기던 사회 속에서, 하나님은 이스라엘 백성에게 “생명의 존엄”을 조금씩 각인시키며 점진적으로 하나님의 정의와 자비를 가르치셨습니다.

노예주가 자신의 종을 폭력으로 죽였을 때 즉시 죽었다면, 이는 고의적인 살인으로 간주되어 반드시 처벌받아야 했습니다. 그런데 하루 이틀을 더 살다가 죽은 경우, 고의적 살인이 아니라 폭력에 의한 결과로 보아 처벌이 달랐던 것입니다. 당시에는 이런 법조차 없던 시대에, 하나님은 인간의 악함을 제한하고, 노예의 생명에도 가치를 부여하는 법을 주신 것입니다. 물론, 이는 오늘날 우리가 바라는 완전한 정의와 사랑에는 미치지 못합니다. 그러나 예수 그리스도의 오심으로 하나님은 모든 사람의 생명을 동등하게 소중히 여기시는 사랑을 완전히 드러내셨습니다. 예수님은 “너희가 남에게 대접을 받고자 하는 대로 너희도 남을 대접하라” (누가복음 6:31)고 말씀하셨습니다. 이 말씀은 우리에게 모든 사람을 존중하고, 사랑의 눈으로 바라보라는 하나님의 뜻을 보여줍니다.

이런 구절들이 마음에 걸릴 때, 하나님께서는 우리가 그분의 마음을 더욱 깊이 묵상하고 이해하길 원하신다는 사실을 기억해 주세요. 성경의 율법은 점진적으로 진정한 사랑과 정의를 향해 나아가는 과정임을, 그리고 예수님 안에서 모든 생명이 존귀하다는 진리가 완성되었음을 믿으시길 바랍니다.

혹시 이런 답변이 마음에 남은 상처나 의문을 다 풀어주지 못했더라도, 하나님은 우리의 아픔과 고민까지도 함께 안아주시는 분임을 기억해 주세요. 함께 기도하며, 하나님의 사랑을 더 깊이 경험하시길 기도합니다.

하나님께서 당신의 마음에 평안과 지혜를 더해주시길 축복합니다.