금식기도 하다가 죽으면 순교야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 마음 한편에 두려움도 있고 하나님 앞에서 진지하게 서고 싶은 갈망도 함께 있다는 뜻으로 느껴집니다. 그 마음을 가볍게 여기지 않습니다.

금식기도 하다가 죽으면 “자동으로” 순교가 되는가에 대해서, 개신교 교리에서 일반적으로 이해하는 순교는 “예수 그리스도를 믿는 믿음을 버리지 않아서, 그 믿음 때문에 생명을 빼앗기는 것”을 말합니다. 다시 말해, 복음을 부인하라고 강요받을 때 거부하다가 죽임을 당하는 것처럼, 믿음 자체 때문에 받는 죽음이지, 단순히 종교적 행위를 하다 발생한 사고나 건강 악화로 인한 죽음은 보통 순교라고 부르지 않습니다.

금식은 분명 귀한 신앙의 훈련이지만, 하나님께서는 우리 몸도 소중히 여기라고 하십니다. 고린도전서 6:19-20에서 “너희 몸은 너희가 하나님께로부터 받은 바 너희 가운데 계신 성령의 전인 줄을 알지 못하느냐 … 그런즉 너희 몸으로 하나님께 영광을 돌리라”라고 말씀합니다. 금식기도 중에도 자신의 몸 상태를 무시한 무리한 금식, 의사적 판단을 완전히 무시하는 행동은 성경이 말하는 지혜로운 믿음과는 거리가 있습니다.

또한 성경이 말하는 순종은 “생명을 소중히 여기지 말라”는 뜻이 아니라, “자기 생명보다 예수님을 더 사랑하라”는 의미입니다. 아주 극단적인 상황에서, 복음을 부인하라는 강요 앞에서 믿음을 끝까지 지키다 죽임을 당하는 것이 순교이지, 스스로를 혹사시키거나 무모한 위험 속으로 들어가는 것이 순교는 아닙니다. 하나님은 우리에게 무모함을 요구하시지 않고, 믿음 안에서의 지혜와 사랑을 요구하십니다.

그래서 금식기도를 할 때는, 목적이 “극단적으로 하나님 앞에서 뭔가를 증명하기 위해서”가 아니라, “겸손히 하나님 앞에 나아가 죄를 돌이키고, 간절히 기도하기 위해서”가 되는 것이 좋습니다. 그리고 기간, 방법, 본인의 건강 상태를 지혜롭게 살피며, 필요하다면 목회자나 의료진과 상의하는 것이 권장됩니다. 하나님은 억지나 과도한 행위보다, 진실한 마음과 순종을 기뻐하십니다.