나사로 이외에도 죽어가는 사람들이 수두룩인데 나사로를 살리신 이유는? 그리고 예수님은 보편적이고 절대적인 사랑이신데 왜 나사로에세 사랑을 자주 언급하시는지?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 예수님의 사랑과 하나님의 공의를 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라 생각됩니다. “왜 하필 나사로인가? 왜 어떤 사람은 살리시고, 어떤 사람은 그냥 두시는가?” 하는 마음에는, 세상을 보며 느끼는 안타까움과 의문이 자연스럽게 녹아 있습니다. 그런 마음 자체가 결코 가벼운 것이 아닙니다.

요한복음 11장을 보면, 나사로 사건은 “모든 죽어가는 사람 중 한 사람을 선택적으로 도운 사건”이라기보다, 예수님이 누구신지 드러내기 위한 표적(사인)으로 기록됩니다. 예수님은 나사로의 병을 들으시고 바로 가지 않으시고, 일부러 이틀을 더 머무르십니다. 그리고 이렇게 말씀하십니다. “이 병은 죽을 병이 아니라 하나님의 영광을 위함이요 하나님의 아들이 이로 말미암아 영광을 받게 하려 함이라”(요한복음 11:4). 또 마르다에게 “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고…”(요한복음 11:25-26)라고 말씀하시지요. 나사로를 살리신 사건은, 예수님이 단지 기적을 베푸시는 치료자가 아니라, 죽음 자체를 이기시는 “부활과 생명”이심을 보여주는 상징적이고 구속사적인 사건입니다. 그 표적을 통해 많은 유대인들이 믿게 되었고(요한복음 11:45), 동시에 이것이 계기가 되어 예수님을 죽이려는 결정이 굳어져(요한복음 11:53) 십자가의 길로 나아가게 됩니다. 그래서 나사로의 부활은 단지 한 사람을 살린 에피소드가 아니라, 인류 전체를 위한 십자가와 부활로 이어지는 큰 이야기 속 중요한 장면입니다.

“죽어가는 사람이 수두룩한데 왜 다 살리지 않으셨는가?” 하는 질문에는, 성경이 이렇게 답을 줍니다. 예수님은 이 땅에 오셔서 모든 시대, 모든 사람의 육신의 고통을 전부 즉시 해결하러 오신 분이 아니라, 죄와 죽음이라는 뿌리 문제를 해결하러 오셨다고요. 그래서 어떤 이들은 치유하시고, 어떤 자리에서는 기적을 행하지 않으시기도 했습니다. 기적은 언제나 목적 없이 남발된 것이 아니라, 하나님 나라를 보여주는 표지판이었고, 최종 목적은 “영원한 생명”으로 사람들을 부르시는 데 있었습니다. 모든 사람이 이 땅에서 병 없이 오래 살도록 하시는 것이 아니라, “영원히 죽지 않는 생명”으로 이끄시는 것이 예수님의 궁극적인 사랑입니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니…멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”(요한복음 3:16).

두 번째로, 왜 유독 나사로와 그 가정에 대해 “사랑하셨다”는 표현이 자주 나오느냐 하는 부분에서는, 예수님의 사랑의 두 측면을 함께 볼 수 있습니다. 하나는 ‘보편적 사랑’입니다. 성경은 분명히 하나님이 “세상”을 사랑하신다고 말하고, 예수님은 “수고하고 무거운 짐 진 자들”(마태복음 11:28)을 다 부르십니다. 다른 하나는 ‘개인적이고 구체적인 사랑’입니다. 예수님은 실제 인간으로 이 땅에 사시면서, 특정 사람들과 실제 관계를 맺으셨습니다. 제자들, 나사로와 마르다와 마리아, 요한복음에 “예수의 사랑하시는 제자”로 불리는 사람 등, 구체적인 이름과 얼굴이 있는 관계가 있었지요. 요한복음 11:5은 “예수께서 본래 마르다와 그 동생과 나사로를 사랑하시더니”라고 기록합니다. 이것은 예수님의 사랑이 편애적이라는 뜻이 아니라, 무한히 크고 보편적인 사랑이 실제 우리의 시간과 공간 안에서도 ‘관계’라는 구체적인 형태를 띠고 드러난다는 뜻입니다. 절대적 사랑이 추상적인 개념으로만 머무르지 않고, 나사로라는 한 사람, 한 가정의 눈물과 웃음 속에 스며든다는 고백인 것입니다.

그래서 “왜 나사로에게 사랑을 자주 언급하실까?” 하는 질문에 대해, 좋은 이해는 이렇습니다. 예수님의 사랑은 모두에게 열려 있지만, 그 사랑은 각 사람, 각 가정과 맺는 독특한 관계 속에서 특별하게 느껴지고 표현됩니다. 하나님 나라는 ‘전체’를 사랑하시면서도, 동시에 ‘한 사람’을 결코 놓치지 않는 사랑의 나라입니다. 나사로의 이야기는 “그 한 사람이 바로 당신일 수도 있다”는 것을 보여주는 거울과도 같습니다. 예수님이 나사로를 향해 가지신 깊은 사랑과 눈물(요한복음 11:35)은, 지금도 고통과 죽음 앞에서 울고 있는 당신의 현실을 향한 예수님의 마음을 비추는 창이라고 볼 수 있습니다.