행18:9~10절 하나님께서 바울에게 이같이 말씀하신 이유는 무엇인가요?

사도행전 18:9-10 말씀을 마음에 두고 묵상하시는 모습이 참 소중하게 느껴집니다. 이 짧은 구절 안에 하나님이 바울에게, 또 오늘을 살아가는 그리스도인에게 주시는 위로와 약속이 깊이 담겨 있습니다.

사도행전 18장은 바울이 고린도에서 사역하던 장면입니다. 고린도는 당시 매우 타락하고 우상숭배가 가득한 도시였고, 바울은 이미 이전 도시들(빌립보, 데살로니가, 베레아, 아덴 등)에서 복음을 전하다가 박해와 조롱, 거절을 많이 경험한 상태였습니다. 유대인들의 반대와 회방도 거세었기 때문에, 인간적으로는 두려움과 지침, “여기서 계속해야 할까?” 하는 고민이 충분히 생길 수 있는 상황이었습니다. 그래서 하나님께서 환상 가운데 “두려워하지 말며 잠잠하지 말고 말하라 내가 너와 함께 있으매 어떤 사람도 너를 대적하여 해롭게 할 자가 없을 것임은 이 성중에 내 백성이 많음이라”(사도행전 18:9-10)고 직접 말씀하신 것은, 먼저 바울의 두려움과 연약함을 아시고 위로하시기 위함이었습니다.

또한 이 말씀은 바울의 사역 방향을 분명히 잡아 주시기 위한 목적이 있습니다. 고린도는 이미 영적으로 어둡고 문제 많은 도시였지만, 하나님 보시기에는 “이 성중에 내 백성이 많다”는 곳이었습니다. 즉 아직 믿지 않았지만 하나님께서 구원하시기로 계획하신 사람들이 그 안에 많이 있었다는 뜻입니다. 그래서 “떠나지 말고, 포기하지 말고, 계속 담대히 복음을 전하라”는 사명의 재확인, 사역 지속에 대한 하나님의 명령과 약속이 이 말씀 안에 함께 담겨 있습니다. 이 약속 때문에 바울은 1년 6개월 동안이나 고린도에 머물며 말씀을 가르치게 됩니다(사도행전 18:11).

동시에, 이 말씀은 “임재의 약속”이기도 합니다. “내가 너와 함께 있으매”라는 표현은 구약에서 하나님이 모세, 여호수아, 선지자들에게 주시던 약속과 같은 흐름입니다(여호수아 1장 참고). 복음 사역은 언제나 반대와 위험을 동반하지만, 그 길을 홀로 걷게 하지 않으신다는 하나님의 위로가 여기에 있습니다. 바울에게는 실제적인 보호(“해롭게 할 자가 없을 것”)의 약속이 되었고, 동시에 영적 담대함의 근거가 되었습니다.

정리하면, 하나님께서 바울에게 이 말씀을 주신 이유는 ① 고린도에서 겪는 두려움과 부담 가운데 있는 바울을 위로하시고, ② 그곳에 여전히 많았던 하나님의 백성을 위해 바울이 사역을 멈추지 않도록 격려하시며, ③ “내가 너와 함께 있다”고 분명히 선언함으로 바울이 자신의 사역이 하나님의 주권적 계획 안에 있다는 확신을 주기 위함입니다. 이 말씀은 오늘 복음을 붙들고 살아가는 이들에게도, 두려움 속에서도 “잠잠하지 말고 말하라, 내가 너와 함께 있다”라고 하시는 하나님의 동일한 마음을 보여 주는 구절로 읽을 수 있습니다.