사람을 섬겨야하나요? 어디까지 섬겨야하나요

사람을 섬기는 문제로 고민하고 있다는 것만으로도, 이미 마음 깊은 곳에서 하나님 뜻을 진지하게 찾고 있는 모습이 느껴집니다. “얼마나, 어디까지 섬겨야 하지?” 하는 질문은, 착한 마음을 가진 사람일수록 더 크게 느끼는 부담이기도 하지요.

성경은 분명히 “섬겨라”고 말합니다. 예수님께서도 “인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라”라고 하셨습니다 마가복음 10:45. 그리고 “서로 사랑으로 종 노릇하라” 갈라디아서 5:13고 하시지요. 그러니까 “사람을 섬겨야 하나요?”라는 질문에 대한 기본적인 대답은 “그렇다”입니다. 예수님을 따르는 제자라면, 섬김은 선택이 아니라 삶의 방식입니다.

하지만 중요한 것이 하나 더 있습니다. 성경이 말하는 섬김은 “사람에게 끌려다니는 것”이나 “나를 완전히 소모해버리는 것”이 아닙니다. 첫째, 섬김의 우선순위는 언제나 하나님입니다. “사람보다 하나님께 순종하는 것이 마땅하니라” 사도행전 5:29. 누군가의 요구가 죄로 이끄는 것, 하나님 뜻을 어기게 만드는 것, 내 신앙 양심을 짓밟는 것이라면 그건 더 이상 ‘섬김’이 아니라 ‘노예됨’입니다. 그 선은 분명히 그어야 합니다.

둘째, 하나님은 자신의 자녀가 타인의 요구에 시달리며 무너지는 것을 기뻐하지 않으십니다. 예수님도 지치면 한적한 곳에 가서 쉬며 기도하셨습니다 누가복음 5:16. 섬김은 사랑에서 나와야 하지, 죄책감과 강박에서 나오는 것이 아닙니다. 상대가 나의 선의와 믿음을 이용해 일방적으로 빨아들이는 관계가 된다면, 그건 건강한 섬김의 경계선 밖입니다. 죄를 방조하게 되는 경우, 가정을 돌볼 힘까지 잃어버리는 수준, 기본적인 자기 관리조차 안 되는 상태라면 “여기까지”라고 멈추는 것이 지혜입니다.

그래서 “어디까지 섬겨야 하나요?”라는 질문에 복음적인 답을 정리하면 이렇게 표현할 수 있겠습니다.
1) 하나님을 기쁘시게 하는 범위 안에서.
2) 죄와 파괴적인 요구에는 분명히 “아니오”라고 할 수 있는 자유를 지키면서.
3) 나와 다른 사람 모두가 하나님의 형상으로 존중받는 선을 넘지 않으면서.
4) 나를 불태워 버리는 자기파괴가 아니라, 성령의 힘으로 지속 가능한 사랑으로.

예수님께서 제자들의 발을 씻기실 때 요한복음 13장, 주님은 종처럼 낮아지셨지만, 동시에 아버지께서 자기 손에 모든 것을 맡기셨다는 정체성과 권위를 잃지 않으셨습니다. 건강한 섬김은 바로 그 두 가지가 함께 있는 자리에서 나옵니다.