교회를 가야하는 이유?

“교회 꼭 가야 하나요?”라는 질문에는, 아마 여러 감정이 함께 들어 있을 것 같습니다. 상처가 있거나, 피곤하거나, 믿음은 있는데 굳이 가야 하나 싶은 마음도 있을 수 있겠지요. 그런 마음 자체를 정죄하기보다, 성경과 신앙의 관점에서 “왜 교회가 중요한지”를 차분히 짚어보는 시간이 되면 좋겠습니다.

첫째, 성경은 혼자 믿음 생활하는 것이 아니라 “함께” 믿도록 부릅니다. 하나님을 믿는 믿음 자체는 개인적인 것이지만, 그 믿음을 지키고 자라게 하는 방식은 공동체입니다. 히브리서 10:24-25에서는 “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며… 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여”라고 말씀합니다. 하나님은 신자를 홀로 두지 않으시고, 서로를 세우고 붙들어 줄 “지체들” 안에 두십니다.

둘째, 교회는 그리스도의 몸이고, 성도는 그 몸의 지체입니다. 에베소서 1:22-23은 교회를 “그의 몸”이라 부르고, 고린도전서 12장은 각각의 성도가 눈, 손, 발과 같은 지체라고 설명합니다. 눈이 “나 혼자 볼 수 있으니까 몸이 필요 없다”고 말할 수 없는 것처럼, 신자는 교회와 떨어져 온전해지기 어렵습니다. 예배, 말씀, 성례(세례와 성찬), 교제를 통해 하나님께서 주시는 은혜의 통로가 교회 안에 풍성히 놓여 있기 때문입니다.

셋째, 교회는 세상 속에서 그리스도를 드러내는 “증인의 공동체”입니다. 개인이 혼자 있을 때보다, 여러 사람이 함께 예배하고, 서로 사랑하고, 섬기는 모습을 통해 복음이 더 분명하게 보입니다. 요한복음 13:34-35에서 예수님은 “서로 사랑하라… 너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”고 하셨습니다. 신자의 사랑은 주로 교회 공동체 안에서 구체적으로 드러나고, 그 모습이 세상에 대한 강력한 증거가 됩니다.

넷째, 교회는 연약함을 숨기지 않고 도우심을 받는 공간입니다. 인생의 무게, 죄의 문제, 상처와 외로움은 혼자 붙들고 있기보다, 말씀과 기도로 서로를 위해 울어 주고 축복해 주는 사람들과 함께 나눌 때 버틸 힘이 생깁니다. 갈라디아서 6:2는 “너희가 짐을 서로 지라”고 말합니다. 완벽한 사람만 교회에 오는 것이 아니라, 연약한 사람들이 함께 예수님께 나아가는 곳이 교회입니다.

물론 실제 교회가 언제나 이상적이지는 않습니다. 상처를 주는 사람도 있고, 실망스러운 상황도 있습니다. 그렇다고 해서 “교회 자체가 필요 없다”기보다, 가능한 한 복음을 붙들고 건강하게 세워져 가는 공동체를 찾고, 그 안에서 조금씩 함께 자라 가는 것이 신앙 여정에서 매우 중요한 선택이 됩니다. 예수님이 사랑하셔서 자기 피로 사신 것이 교회(사도행전 20:28)이기 때문에, 예수님을 사랑한다는 고백 안에는 그분이 사랑하시는 교회를 함께 사랑하려는 마음도 자연스럽게 포함됩니다.