공룡도 성경에 나와?

“공룡”이라는 단어 자체는 성경에 나오지 않습니다. 공룡이라는 말이 만들어진 것은 19세기 이후이고, 성경은 그보다 훨씬 이전에 기록되었기 때문입니다. 그래서 성경 번역에서는 당연히 “공룡”이라는 표현을 쓰지 못했습니다.

다만 몇몇 그리스도인들은 성경에 나오는 어떤 존재들이 공룡과 비슷한, 혹은 최소한 지금은 멸종한 거대한 파충류일 수 있다고 보기도 합니다. 대표적으로 욥기 40장에 나오는 “베헤못”, 욥기 41장의 “리워야단” 같은 존재입니다. 이들을 실제 거대한 동물(하마, 악어 등)로 이해하는 견해도 있고, 당시 사람들의 눈에 보였던 매우 크고 강한 생물을 시적으로 묘사한 것이라고 이해하기도 하고, 또 어떤 복음주의자들은 고대에 인간과 함께 살았던 거대한 파충류를 묘사한 것일 수 있다고 보기도 합니다.

복음주의 전통 안에서도 입장은 다양합니다.
어떤 이들은 하나님께서 창세기 1장에서 말씀으로 만드신 “짐승들”과 “기는 것들” 안에, 오늘날 우리가 화석으로 보는 공룡들도 포함된다고 이해합니다. 이들은 대체로 젊은 지구/젊은 우주 관점을 가진 경우가 많고, 공룡이 인간과 같은 시대에 살다가 노아 홍수 전후로 멸종했다고 보려 합니다. 반면 다른 이들은 하나님의 창조가 매우 오랜 시간에 걸쳐 일어났고, 공룡은 인간이 만들어지기 훨씬 전 지질학적 시대에 살다가 멸종했으며, 성경은 구체적인 생물의 목록이나 과학 교과서를 주는 책이 아니라 “누가” 이 세상을 만드셨는지, 인간과 하나님과의 관계가 무엇인지를 알려 주는 책이라고 이해합니다.

핵심은, 성경이 “공룡”이라는 용어를 말해주지는 않지만, 모든 피조물이 하나님의 손으로 지어진 존재임을 분명히 한다는 점입니다. “하늘과 땅과 바다와 그 가운데 모든 것을 지으시고”라고 선포하는 시편 146:6, 또 창세기 1장의 창조 기사가 그 방향을 보여 줍니다. 공룡이 언제, 어떻게 살았는지에 대한 과학적 탐구는 계속되고 있지만, 그 존재 역시 창조주 하나님 안에서 이해하려는 것이 기독교 신앙의 관점입니다.