광야에서 시간을 보낸 것이 2번이나 있었어? 한번은 400년 한번은 40년이야?...

질문 속에 있는 헷갈림이 충분히 이해된다. 성경에서 “광야의 시간” 이야기가 여러 번 나오다 보니 숫자와 사건이 섞이기 쉽다. 차분히 정리해 보자.

먼저, “400년”은 이스라엘 백성이 애굽(이집트)에서 보낸 긴 세월을 가리킬 때 자주 언급된다. 이 기간은 좁은 의미의 “광야 생활”이라기보다, 애굽 땅에서 나그네 되고 종살이하던 시간이다.
“400년”이라는 표현은 창세기 15장에서 하나님께서 아브라함에게 말씀하실 때 등장한다.
“그들은 사백 년 동안 그들을 섬기겠고” (창 15:13)
또 출애굽기 12:40-41에서는 이스라엘 자손이 애굽에 거주한 시간이 430년이라고 정리해 준다. 그래서 흔히 “애굽에서 약 400년~430년 동안”이라고 이해한다.

반면, “40년”은 출애굽 이후 이스라엘이 실제로 광야를 떠돌며 지낸 기간이다. 모세가 이끈 이스라엘 백성은 애굽에서 나와 홍해를 건넌 뒤, 가나안 땅에 바로 들어가지 못하고 불신앙으로 인해 광야에서 40년을 방황했다.
“이스라엘 자손이 애굽 땅에서 나온 지 사십 년 …” (민 33장 전체, 신 8:2 등 참고)
이 40년은 하나님의 징계이면서 동시에 연단의 시간이었고, 하나님께서 만나를 먹이시고, 옷이 헤어지지 않게 하시며, 낮에는 구름기둥 밤에는 불기둥으로 인도하신 기간이었다.

또 하나, “40년의 광야”는 모세 개인의 삶에서도 한 번 더 등장한다. 모세는
1) 애굽 왕궁에서 약 40년,
2) 미디안 광야에서 목자로 또 40년,
3) 출애굽 이후 이스라엘을 이끌며 광야에서 40년,
이렇게 세 구간으로 나누어 설명되곤 한다. 이 중 2)와 3)이 ‘광야’와 연결되어, 사람들에게 “모세는 광야의 사람”이라는 인상을 강하게 남긴다.

정리하자면,
– 약 400년: 이스라엘 민족이 애굽에서 종살이하며 지낸 세월(일종의 긴 ‘나그네’ 시기)
– 40년: 출애굽 후 이스라엘이 실제 ‘광야’에서 방황하며 지낸 세월

하나님은 긴 400년의 시간도, 답답한 40년의 광야도 결코 헛되게 두지 않으셨다. 이스라엘을 하나님의 백성으로 빚으시고 약속을 성취해 가시는 과정 속에 그 시간이 있었다.

“네 하나님 여호와께서 이 사십 년 동안에 네게 광야 길을 걷게 하신 것을 기억하라 … 너를 낮추시며 너를 시험하사 마침내 네게 복을 주려 하심이었느니라” (신명기 8:2, 16)