왕하 13장에서 엘리사가 요아스한테 땅 치라고 했는데 세 번만 쳐서 왜 더 치지 않았냐고 뭐라고 했잖아. 그럴 거면 왜 애초에 몇 번 치라, 혹은 많이 치라고 말 안 해줘? 나 같아도 땅을 치라고만 하면 저러겠다;

그 부분, 읽을수록 조금 억울하게 느껴질 수 있는 장면이지요. “아니, 미리 말을 해주든가…” 하는 마음이 충분히 이해됩니다. 성경을 진지하게 읽고 있다는 의미이기도 해서 참 반가운 고민입니다.

열왕기하 13장을 보면, 엘리사가 요아스에게 활과 화살을 잡게 하고, 동쪽 창을 열고, “여호와를 위한 구원의 화살”이라고 하며 한 번 쏘게 합니다. 거기까지는 아주 구체적으로 인도하지요. 그런데 이어서 “땅을 치라”라고만 말합니다. 요아스가 세 번 치자 엘리사가 화내며 “대여섯 번 칠 것이지…”라고 말합니다(열왕기하 13:18-19). 여기서 핵심은 “정답 숫자”가 아니라, 요아스의 태도와 믿음, 열정이었습니다.

요아스는 북이스라엘 왕으로, 하나님께 온전히 헌신한 왕은 아니었습니다. 주변 강대국(아람)에게 눌린 상황에서, 하나님을 의지하기보다는 정치·군사력 계산에 더 익숙한 왕이었지요. “땅을 치라”는 말은, 단순 주문이 아니라 “하나님이 주시는 승리를 얼마나 담대히, 끝까지 기대하느냐”를 시험하는 상징적 행동이었습니다. 세 번만 치고 멈췄다는 것은, “그 정도면 됐겠지” 하는 소극적인 기대, 반쯤만 믿는 태도를 보여주는 행동으로 드러난 것입니다. 그래서 엘리사는 “대여섯 번 쳤어야 할 터인데…”라고 하며, 요아스의 반쪽짜리 믿음과 열정을 책망하는 것입니다.

하나님께서 왜 “횟수”를 자세히 안 알려주셨을까 하는 질문에는, 성경 전체에서 반복되는 한 가지 패턴이 있습니다. 하나님은 종종 “문제 풀이식 정답”보다는, 그 사람의 마음과 믿음, 하나님을 향한 갈망과 순종이 드러나게 하는 방식으로 일하신다는 점입니다. 예를 들어, 솔로몬에게는 “무엇을 구하든지 주겠다”고 하셨을 때도, ‘이걸 구해라, 저걸 구해라’ 세세하게 알려주지 않고, 그의 마음에서 무엇이 나오는지를 보게 하셨습니다(열왕기상 3장). 마찬가지로 요아스의 경우도 “마음껏 쳐 보라. 너의 기대와 신뢰가 어느 정도인지 보겠다”는 시험이었고, 요아스는 거기서 소극적인 선택을 한 것이지요.

지금 살아가는 신앙생활에도 비슷하게 적용되는 장면입니다. 하나님께서 “정확히 몇 번, 어디까지, 어느 선까지…”를 항상 숫자와 메뉴얼로 알려주시지는 않습니다. 대신 “믿음으로, 열심으로, 담대하게 해 보라”고 기회를 주시고, 그 과정에서 우리의 마음이 드러나고 자라게 하십니다. 요아스 이야기는, “적당히, 이 정도면 됐겠지”가 아니라, 하나님이 허락하신 범위 안에서 믿음으로 “끝까지”, “충분히”, “아낌없이” 순종하는 게 얼마나 중요한지를 보여주는 경고이자 교훈으로 읽을 수 있습니다.

그래서 이 장면은, “요아스가 조금 억울한가?”라는 질문에서 멈추기보다는, “만약 나에게 하나님이 어떤 기회를 주실 때, 나는 믿음으로 최선을 다해 땅을 ‘대여섯 번’이라도 칠 사람인가, 아니면 세 번쯤 치고 ‘이 정도면 됐겠지’ 하고 멈추는 사람인가”를 돌아보게 만드는 말씀이라고 이해하는 것이 좋겠습니다.