그렇다면 왜 하나님께서는 모세와 아론 그리고 이스라엘 백성에게 시련을 주셨을까요

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “왜 우리에게 이런 시련을 허락하실까?”라는 물음은 모세와 아론, 그리고 이스라엘 백성이 실제로 광야에서 끊임없이 던졌던 질문이기도 합니다. 그들의 이야기를 따라가다 보면, 하나님께서 왜 시련을 허락하셨는지 몇 가지 중요한 이유가 보입니다.

첫째, 하나님께서는 시련을 통해 이스라엘이 “누구를 의지해야 하는지” 분명히 알게 하셨습니다. 애굽에서는 강한 나라의 보호 아래, 눈에 보이는 체제에 의지하며 살았습니다. 하지만 광야에서는 물도, 양식도, 군사력도 없었기 때문에 오직 하나님만 바라봐야 했습니다. 하나님께서는 만나와 메추라기, 반석에서 나는 물을 통해 “너희의 진짜 공급자는 여호와다”라는 사실을 가르치셨습니다. 신명기 8:2-3에서 이렇게 말씀하십니다. “네 하나님 여호와께서 이 사십 년 동안에 너로 광야의 길을 걷게 하신 것을 기억하라 … 너를 낮추시며 너를 시험하신 것은 … 사람이 떡으로만 살 것이 아니요 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 사는 줄을 네게 알게 하려 하심이니라.”

둘째, 하나님께서는 시련을 통해 그들의 마음을 드러내고, 동시에 연단하셨습니다. 겉으로는 “우리는 하나님의 백성입니다”라고 말할 수 있지만, 진짜 믿음의 깊이는 어려움 속에서 드러납니다. 이스라엘은 조금만 힘들면 “애굽으로 돌아가자”, “모세와 아론을 돌로 치자”라고까지 말했습니다. 하나님께서는 이러한 과정을 통해 그들의 불신과 우상숭배, 완고함을 드러나게 하시고, 그들을 깨우치고 돌이키게 하셨습니다. 시편 81장이나 출애굽기 전체를 보면, 하나님께서 징계하시면서도 결코 버리지 않으시고, 인내로 다루시는 모습을 볼 수 있습니다.

셋째, 모세와 아론에게 주신 시련은 “리더로서의 성품과 순종”을 빚어내기 위한 것이었습니다. 모세는 이미 미디안 광야에서 40년을 보냈고, 그 후 이스라엘을 이끌며 다시 40년 광야를 걸었습니다. 백성들의 원망, 불평, 반역 속에서 모세는 하나님께 매달리는 기도자, 중보자로 자라갔습니다. 아론 역시 실수도 했지만(금송아지 사건 등), 제사장으로서 하나님과 백성 사이에 서는 훈련을 받았습니다. 히브리서 5:8은 예수님에 관해 “그가 아들이시면서도 받으신 고난으로 순종함을 배워서”라고 말하는데, 이 원리는 구약의 지도자들에게도 비슷하게 적용됩니다. 하나님께서는 그들을 통해 훗날 오실 온전한 중보자, 예수 그리스도를 미리 보여주기 원하셨습니다.

마지막으로, 이 모든 시련은 하나님을 더 깊이 알게 하시려는 사랑의 계획 안에 있었습니다. 출애굽의 기적, 홍해의 사건, 광야의 기적들, 그리고 징계와 회복의 역사 속에서, 이스라엘은 “여호와는 어떤 분이신가”를 몸으로 배워갔습니다. 시련이 없었다면 하나님을 이만큼 깊이 경험하지 못했을 것입니다. 오늘 우리에게도 고난이 있을 때, 성경은 이것을 “하나님의 징계이자 사랑의 표”라고 말합니다. 히브리서 12:6은 “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이라”고 말합니다.

정리하면, 하나님께서 모세와 아론, 그리고 이스라엘에게 시련을 주신 것은 그들을 미워해서가 아니라, 진짜 하나님의 백성으로 빚어내시고, 오직 하나님만 의지하는 믿음으로 자라게 하시며, 그 과정을 통해 하나님의 영광과 구속의 역사를 드러내시기 위함이었습니다. 이 관점으로 보면, 지금 우리 삶의 시련도 하나님 안에서 결코 의미 없는 것은 아닙니다.