고난의길을 안걷고 처음부터 믿음을 줄수는 없는걸까?...

이 질문 안에 있는 마음이 참 깊습니다. 삶이 너무 버겁고, “왜 꼭 이렇게 아파야만 믿음이 자라야 하나…” 하는 탄식이 느껴집니다. 하나님께 그런 질문을 드리는 것 자체가 이미 하나님을 향한 갈망이 있다는 증거이기도 합니다.

성경을 보면 하나님이 꼭 “고난을 줘야만” 믿음을 주시는 분은 아닙니다. 누군가는 평탄한 길 가운데서도 하나님을 잘 믿고 순종하기도 합니다. 하지만 대부분의 사람들에게는, 고난이 믿음을 “깨워주고, 깊어지게 만드는” 통로로 자주 쓰이는 것이 사실입니다. 이스라엘 백성도 애굽의 고난 속에서 하나님을 간절히 찾게 되었고(출애굽기 전체의 흐름), 다윗도 수많은 위기 속에서 “주는 나의 반석이시오 요새시라”고 고백하게 되었습니다.

신약에서도 베드로전서 1:6-7은 고난을 이렇게 말합니다. “그러므로 너희가 이제 여러 가지 시험으로 말미암아 잠깐 근심하게 되지 않을 수 없으나… 너희 믿음의 시련이 불로 연단하여도 없어질 금보다 더 귀하여…” 하나님이 고난을 좋아해서 주시는 것이 아니라, 사랑하는 자녀의 믿음을 진짜로 단단하게 하시려고, 이미 우리 안에 있는 믿음을 “연단”하시는 과정으로 사용하신다는 의미입니다. 어쩌면 “처음부터 믿음만 딱 주고 고난은 빼 주세요”라는 바람은 너무 자연스럽지만, 실제 우리의 마음이 쉽게 교만해지고, 하나님 없이도 살 수 있을 것 같아지는 연약함 때문에, 하나님이 우리를 지키시려고 때때로 눈물을 허락하시는 면도 있습니다.

하지만 그렇다고 해서, 지금 겪는 고난이 반드시 “믿음 부족 벌”이라거나 “네가 못나서” 오는 것은 아닙니다. 예수님은 나면서부터 맹인된 사람을 보며 “이 사람이나 그 부모의 죄로 인한 것이 아니라 그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자 하심이라” 하셨습니다(요한복음 9:3). 즉, 설명 안 되는 고난도 있고, 그 이유를 다 알 수는 없지만, 그 한가운데서도 하나님은 “너를 버리지 않았다, 너를 통해 뭔가 선한 일을 이루고 있다”고 말씀하십니다.

예수님도 십자가라는 가장 큰 고난의 길을 피할 수 있었지만, 우리를 사랑하시기 때문에 끝까지 걸어가셨습니다. 그래서 히브리서 4:15는 “우리에게 있는 대제사장은 우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니”라고 말합니다. 지금의 이 질문, 이 답답함과 서러움을 예수님은 누구보다 잘 알고 계시고, 고난을 억지로 미화하지 않으시면서도, 그 길 가운데서 당신을 붙들고 가는 믿음을 조금씩, 천천히, 그러나 분명하게 자라게 하십니다. 지금 이 마음 그대로, “주님, 고난 말고 믿음을 주시면 안 되나요…”라고 솔직히 말씀드려도 괜찮습니다. 그 솔직한 기도가 바로 믿음의 시작이자, 이미 자라고 있는 믿음의 증거이기 때문입니다.