뜻풀이

이 말씀은 다른 사람의 빚이나 약속을 대신 책임지는 보증을 매우 신중하게 하라는 지혜의 말씀입니다.

당시에는 빚을 갚지 못하면 옷이나 몸을 담보로 잡는 일이 있었습니다. 따라서 이 구절의 의미는 “잘 알지 못하는 사람의 보증을 서면, 결국 그 책임과 손해를 자신이 떠안을 수 있다”는 경고에 가깝습니다.

여기서 ‘타인’과 ‘외인’은 반드시 나쁜 사람이라는 뜻이라기보다, 그 사람의 성실함과 형편을 충분히 알지 못하는 사람을 가리킵니다. 불쌍한 마음만으로 보증을 서면, 상대가 약속을 지키지 않을 때 가족과 자신의 삶까지 크게 어려워질 수 있습니다.

오늘날의 적용

• 대출, 빚, 계약의 보증은 쉽게 서지 않기
• 상대의 책임을 대신 질 수 있을 만큼 감당 가능한지 먼저 살피기
• 돕고 싶다면 보증보다 감당 가능한 범위의 직접적인 도움을 선택하기
• 도움을 거절할 때도 죄책감보다 지혜로운 경계를 세우기

성경은 선행 자체를 금하지 않지만, 사랑은 무분별한 희생이나 무책임한 약속과 같지 않습니다. 지혜롭게 돕는 것도 사랑입니다. 이 말씀은 냉정해지라는 뜻이 아니라, 선한 마음이 다른 사람의 무책임으로 인해 무너지는 일이 없도록 분별하라는 가르침입니다.

관련해서 잠언은 보증의 위험을 반복해서 경고합니다.

잠언 6:1-5

잠언 22:26-27