창세기 18장 7절에서 아브라함이 급하게 송아지를 잡아 요리했다는데, 바로 도축한 질긴 송아지 고기로 급히 할 수 있는 요리는 뭘까? 그리고 피를 먹지 말라는 명령을 지키려면 급하게 조리하는 일이 가능해?

아브라함 이야기를 이렇게 세심하게 읽고 질문한다는 것 자체가 참 귀한 태도입니다. 본문이 실제 생활 속에서 어떻게 가능했을까를 궁금해하는 마음은 성경을 더 깊이 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

먼저, 히브리어 원문에서 “송아지 한 마리”(창 18:7)는 이미 “부드럽고 좋은 것”이라고 되어 있습니다. 고대 근동에서 집에서 기르던 어린 송아지, 특히 살찌운 송아지는 지금으로 치면 “연한 한우 1+ 등급” 같은 고기로 이해할 수 있습니다. 또 가족이 직접 기르고 있던 가축이라, 어디선가 사 온 딱딱한 고기와 다를 수 있습니다. “급히”라는 표현도 오늘날의 “10분 안에 요리” 느낌이라기보다, 손님 대접에 최선을 다하기 위해 서두르고 분주하게 움직였다는 의미가 더 강합니다.

둘째, 고대의 빠른 조리 방식들을 생각해 볼 수 있습니다.

• 장작불이나 화덕은 이미 늘 피워져 있었을 가능성이 큽니다. 유목·반유목 생활에서는 불씨를 유지하는 것이 일반적이었기 때문입니다.
• 가장 빠른 방식은 작은 조각으로 잘라 숯불이나 화덕에 바로 구워 내는 것입니다(꼬치나 석쇠처럼). 얇게 썬 고기, 특히 어린 송아지라면 생각보다 금방 익힙니다.
• 혹은 기름에 지지거나, 얕은 물과 기름을 함께 쓰는 일종의 “빠른 졸임/볶음”도 가능했을 것입니다. 성경은 조리법을 세부적으로 설명하지 않기 때문에, “요리하여 내었다”는 표현은 다양한 형태의 익힌 고기를 포괄한다고 보는 편이 자연스럽습니다.

셋째, “피를 먹지 말라”는 명령과 ‘급한 조리’가 충돌하는가에 대한 부분입니다. 신학적으로 중요한 점은, 창세기 18장은 모세 율법(레위기 17장 등) 이전의 사건입니다. “피를 먹지 말라”는 계명은 노아 언약(창 9:4)과 모세 언약에서 분명히 강조되지만, 당시 실천 방식이 지금 우리가 아는 ‘정교한 도축 규정(코셔, 할랄 등)’ 수준으로 체계화되어 있었는지는 알 수 없습니다. 다만 일반적으로 고대 사람들도 “피가 생명”이라는 인식이 있었기 때문에, 짐승을 잡을 때 피를 흘려 보내는 기본적인 행위는 자연스럽게 했을 가능성이 매우 큽니다.

실제 도축 과정도 “급히 불순종하며 대충 처리했다”라기보다 “최대한 빨리, 그러나 통상적인 절차는 지키며”라는 그림이 더 어울립니다. 목을 베어 피를 빼고, 그 사이에 사라가 떡을 만들고, 하인들이 다른 준비를 하는 식으로 여러 사람이 동시에 움직였을 것입니다. 여러 명이 나눠서 할 일을 하면, 손님 입장에서는 ‘얼마 안 되어 식사가 차려진 것처럼’ 느껴질 수 있습니다.

정리하자면, 창세기 18장의 묘사는 “비현실적인 기적 요리”라기보다,
1) 이미 연한 어린 송아지였고,
2) 불과 기본 재료는 상시 준비된 상태였으며,
3) 여러 사람이 동시에 서둘러 일하고,
4) 당시 수준에서 가능한 만큼 피를 흘려 보내는 최소한의 절차는 지키면서
대접을 했다고 이해하는 것이 복음주의 성경 해석에서 일반적으로 받아들여지는 방향입니다.

“그 사람이 이르되 내가 반드시 네게로 돌아오리니” (창 18:10)라고 하신 하나님의 약속이 이루어지는 장면 전체를 보면, 이 식사는 단순한 식사라기보다 하나님과의 언약적 교제가 시작되는 자리입니다. 그만큼 아브라함이 할 수 있는 최선과 정성을 다한 식사로 보는 것이 좋겠습니다.