히브리서 11장 39절 하반절에 약속된 것을 받지 못했다는 것에 의미가 무엇인가요?

먼저 히브리서 11장을 이렇게 깊이 있게 읽고 질문하고 계신 것 자체가 참 귀한 일입니다. 믿음의 장을 묵상하다 보면, 이 구절에서 마음이 걸릴 수밖에 없습니다. “이렇게 훌륭하게 믿은 사람들인데, 약속을 받지 못했다니…?” 하는 마음이 드는 것은 아주 자연스러운 반응입니다.

히브리서 11:39은 이렇게 말합니다.
“이 사람들은 다 믿음으로 말미암아 증거를 받았으나 약속된 것을 받지 못하였으니”
여기서 “약속된 것”의 핵심은 단순히 땅, 자손, 승리 같은 눈에 보이는 복이 아니라, 궁극적으로는 “메시야 안에서 완성될 구원”과 “영원한 하나님 나라의 완전한 성취”를 가리킵니다. 아브라함, 모세, 다윗 등은 하나님의 약속을 믿고 살았지만, 예수 그리스도의 오심과 십자가, 부활, 성령의 임재, 그리고 새 하늘과 새 땅의 완전한 완성을 이 땅에서 직접 보지는 못했습니다. 약속의 ‘씨앗’과 ‘그림자’는 누렸지만, 약속의 ‘완성’은 받지 못한 것입니다.

히브리서 전체 흐름에서 보면, 구약의 성도들은 장차 오실 그리스도를 바라보며 믿음으로 살았고, 그 믿음 때문에 하나님께 “증거”(인정)를 받았습니다. 그러나 그들이 바라보던 약속의 실체(참 제사장, 참 제사, 새 언약, 완전한 죄 사함)는 예수 그리스도 안에서 신약 시대에 비로소 드러납니다. 그래서 40절에서 “이는 하나님이 우리를 위하여 더 좋은 것을 예비하셨은즉 우리가 아니면 그들로 온전함을 이루지 못하게 하려 하심이라”(히브리서 11:40)라고 말하지요. 다시 말해, 하나님은 “옛 언약의 성도들 + 예수 이후의 성도들”을 함께 한 백성으로 묶어, 예수 그리스도 안에서 함께 온전해지게 하시려는 계획을 가지셨다는 뜻입니다.

따라서 “약속된 것을 받지 못했다”는 말은, 그들의 믿음이 부족했다거나 실패했다는 의미가 전혀 아닙니다. 오히려 그들이 이 땅에서 모든 것을 다 보지 못했어도, 보이지 않는 하나님과 장차 올 나라를 바라보며 끝까지 믿음으로 살았다는 것을 강조하는 표현입니다. 눈앞에서 약속의 완성을 보지 못해도, “미리 멀리서 보고 환영하며”(히브리서 11:13) 붙들었던 믿음이야말로, 오늘 성도들에게도 요청되는 믿음입니다.

마지막으로, 이 구절은 신자들의 현재 삶과도 깊이 연결됩니다. 그리스도인은 예수님을 통해 이미 구원의 약속을 “시작적으로” 받았지만, 눈물도, 죽음도, 고통도 없는 하나님 나라의 “완전한 성취”는 아직 기다리고 있습니다. 그래서 믿음의 사람들과 마찬가지로, “이미 받았으나 아직 완전히 받지 않은” 상태를 살아가는 것이 신자의 자리입니다. 히브리서 11장의 이 표현은, 보이는 결과가 아직 없어도, 하나님이 하신 약속은 반드시 성취된다는 사실을 붙들고 걸어가라는 격려의 말씀으로 이해하면 좋습니다.