첫 그리스도인들이 예수님의 복음을 이방인들과 나누기 주저했던 이유가 뭐야?

첫 그리스도인들이 예수님의 복음을 이방인들과 나누는 데 주저했던 이유는 여러 겹이 있었습니다.

• 유대인 정체성의 경계 의식: 초기 제자들은 오랫동안 유대교 전통 안에서 자라왔기 때문에, 하나님의 백성은 주로 유대인으로 이해하던 관성이 강했습니다. 그래서 이방인까지 복음의 대상으로 보는 일이 쉽지 않았습니다.
• 율법과 정결 규례의 영향: 음식, 할례, 식탁 교제 같은 문제는 단순한 문화 차이가 아니라 신앙의 경계처럼 여겨졌습니다. 이방인과 가까이하는 것이 부정해질 수 있다는 두려움이 있었던 것입니다.
• 메시아 이해의 제한: 예수님이 오셨을 때도 많은 이들은 메시아의 구원이 이스라엘 중심으로 성취될 것으로 기대했습니다. 그래서 복음이 모든 민족을 향한다는 사실을 바로 받아들이기 어려웠습니다.
• 편견과 두려움: 문화와 언어, 생활방식이 다른 사람들과 어울리는 일에는 자연스러운 거리감이 있었습니다. 복음을 전한다는 일은 곧 관계를 맺고 경계를 허무는 일이었기에 마음의 저항이 컸습니다.

하지만 하나님은 처음부터 이방인을 외면하지 않으셨습니다. 창세기부터 모든 민족을 향한 약속이 있었고, 사도행전에서 베드로와 초대교회는 점차 그 사실을 깨닫게 됩니다. 특히 사도행전 10장과 갈라디아서 3장이 그 전환을 잘 보여줍니다.

오늘 우리도 비슷한 이유로 누군가에게 복음을 말하기 주저할 수 있습니다. 낯섦, 선입견, 실패에 대한 두려움 때문입니다. 그러나 복음은 특정 문화의 소유가 아니라, 예수 그리스도 안에서 모든 사람에게 열려 있는 하나님의 은혜입니다.