마태복음 10장 5-6절 말씀이 이해가 안가. 예수님은 유대인 말고 이방 민족들에게도 많은 이적을 보이고 또 구원하셨는데, 여기에서는 왜 '이방 사람들의 길로 가지 말고 사마리아 사람이 사는 마을에도 들어가지 말고'라며 이방 민족을 배척하듯 말씀하셔?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 분명 예수님은 이방인도 사랑하시고 구원하시는데, 마태복음 10:5-6에서는 마치 이방인을 배척하는 것처럼 들려서 혼란스러울 수 있습니다. 이 부분은 많은 신자들이 한 번쯤 걸려보는 구절이라서, 그런 질문을 하는 것 자체가 말씀을 진지하게 묵상하고 있다는 좋은 증거로 볼 수 있습니다.

먼저 말씀을 그대로 다시 떠올려 보면 이렇습니다.
“예수께서 이 열두를 내보내시며 명하여 이르시되 이방인의 길로도 가지 말고 사마리아인의 고을에도 들어가지 말고 오히려 이스라엘 집의 잃어버린 양에게로 가라” (마태복음 10:5-6)

이 말씀의 핵심은 “이방을 싫어한다”가 아니라, “선교의 순서와 단계”에 대한 것입니다. 하나님은 구원의 계획을 세우실 때 아무렇게나 하신 것이 아니라, 먼저 이스라엘을 통해 시작해 온 세상으로 흘러가게 하시는 질서를 두셨습니다. 로마서 1:16에서도 바울은 “먼저는 유대인에게요 그리고 헬라인에게로다”라고 말합니다. 즉 원리 자체가 “유대인만”이 아니라 “먼저 유대인, 그리고 이방인”입니다.

예수님이 이 말씀을 하신 시점은, 열두 제자를 처음 “이스라엘 안에서” 보내는 매우 제한적이고 훈련적인 사역의 단계였습니다. 제자들은 아직 복음의 깊이를 충분히 알지 못했고, 예수님의 죽으심과 부활도 경험하기 전이었습니다. 그래서 그들에게 “먼저 이스라엘 집의 잃어버린 양에게로 가라”고 하신 것은, 그들이 속한 언어·문화·신학적 배경 안에서 복음을 전하는 훈련을 하게 하신, 매우 구체적이고 실천적인 지침이었습니다. 마치 “오늘은 교회 청년부부터 잘 섬기고, 그 다음에 바깥 사역을 넓혀 가자”라고 단계적으로 말씀하시는 것과 비슷한 그림으로 볼 수 있습니다.

중요한 것은, 예수님의 마음과 사역 전체를 함께 봐야 이 구절이 제대로 이해된다는 점입니다. 복음서 전체를 보면 예수님은 이미 이방인과 사마리아 사람들에게도 자주 다가가셨습니다. 예를 들면,

• 사마리아 여인과의 만남: 요한복음 4장
• 가나안(수로보니게) 여인의 딸을 고치심: 마태복음 15:21-28
• 로마 백부장의 종을 고치신 사건: 마태복음 8:5-13

이 사건들은 모두 “예수님의 구원은 처음부터 이방인을 향해 열려 있었다”는 것을 보여 줍니다. 다만 열두 제자를 파송하는 이 시점에서는, “지금 이 미션의 범위”를 이스라엘로 제한하셨을 뿐, 이방을 배척해서가 아니라, 구원의 역사를 이스라엘로부터 시작해 모든 민족에게로 흘러가게 하시려는 하나님의 큰 계획 안에서 주신 명령입니다.

그리고 결정적으로, 예수님의 부활 이후에는 명령이 완전히 확장됩니다.
“그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아…” (마태복음 28:19)
처음 마태복음 10장에서 “이방인의 길로 가지 말라”고 하신 분이, 마지막에는 “모든 민족”에게 나아가라고 명령하십니다. 이는 앞선 말씀이 “영원한 배제”가 아니라 “당시 사역의 단계와 초점”에 관한 지시였음을 분명하게 보여 줍니다.

정리하자면,
1) 예수님은 이방을 배척하신 것이 아니라,
2) 구원의 역사를 “먼저 이스라엘 → 그다음 모든 민족”이라는 순서로 진행하셨고,
3) 마태복음 10:5-6은 열두 제자의 초기 사역을 위한 “시기적·전략적 제한”이었으며,
4) 부활 이후에는 “모든 민족”이 분명한 선교의 대상이 되었습니다.

그래서 이 말씀을 읽을 때, “이방을 싫어하신다”가 아니라 “하나님은 계획과 순서를 가지고 일하시는 분”이라는 관점으로 바라보면, 예수님의 마음과 복음의 넓이를 훨씬 더 선명하게 느낄 수 있습니다.