창세기 18장에 나온 세 사람은 세 천사야? 하지만 1절에서는 여호와라고 나오는데 여호와는 하나님 아니셔? 내가 뜻을 잘못 알고 있는 건가?

사랑하는 질문자님, 말씀을 깊이 묵상하시며 혼란스러워하시는 마음을 이해합니다. 신앙의 여정에서 성경의 한 구절, 한 구절을 곰곰이 생각하다 보면 이렇게 의문이 생기기도 하지요. 저 역시 이런 부분에서 오래도록 고민하며 기도했던 기억이 있습니다.

창세기 18장에 나오는 세 사람에 대해 질문하셨지요. 1절을 보면 “여호와께서 마므레 상수리나무들이 있는 곳에서 아브라함에게 나타나시니라”고 기록되어 있습니다. 이어서 2절에는 “세 사람이 맞은편에 서 있는지라”라고 나옵니다. 그래서 많은 분들이 ‘이 세 사람이 누구인가?’, ‘여호와와 이 사람들은 어떤 관계인가?’라고 궁금해 하십니다.

전통적으로 개신교 신학에서는 이 구절을 이렇게 해석합니다. 하나님께서 아브라함에게 나타나시는데, 그 방법이 세 사람의 모습으로 나타나신 것입니다. 그 중 한 분은 ‘여호와’로 직접 묘사되고, 다른 두 사람은 이어지는 창세기 19장 1절에서 ‘천사’로 드러납니다(“저녁 때에 그 두 천사가 소돔에 이르니…”). 그래서 신학자들은 이 세 사람 중 한 분은 하나님(여호와)이시고, 두 사람은 천사라고 해석합니다.

여기서 하나님이 사람의 모습으로 나타나실 수 있다는 점이 참 놀랍지요. 이것을 신학 용어로 ‘신현’(Theophany)이라고 부르는데, 하나님이 인간에게 자신을 보이시기 위해 임시적으로 인간의 모습이나 다른 형태로 나타나시는 사건입니다. 이 구절은 하나님께서 얼마나 우리와 가까이 하시고, 직접 만나주시기를 원하시는지를 보여줍니다.

질문자님이 혼란을 느끼셨던 것처럼, ‘여호와’는 분명 하나님이십니다. 그리고 하나님은 때로는 천사들을 보내시기도 하고, 직접 특별한 모습으로 나타나시기도 하십니다. 아브라함과의 만남은 특별한 목적이 있었지요. 바로 소돔과 고모라에 대한 심판을 알리시고, 아브라함의 믿음을 시험하시기 위함이었습니다.

이 장면에서 우리가 배울 수 있는 귀한 교훈은, 하나님은 멀리 계시지 않고 우리의 삶의 현장에 직접 찾아오신다는 사실입니다. 아브라함이 하나님을 대접했던 것처럼, 우리도 일상의 작은 만남 속에서 하나님의 임재를 기대할 수 있습니다.

이와 관련하여 히브리서 13장 2절의 말씀을 나누고 싶습니다.
“손님 대접하기를 잊지 말라 이로써 부지중에 천사들을 대접한 이들이 있었느니라.”

질문자님, 성경을 깊이 묵상하는 그 마음을 하나님께서 기뻐하십니다. 혹시 더 궁금한 점이나, 성경에 대해 나누고 싶은 마음이 있으시면 언제든 말씀해 주세요. 하나님께서 더욱 큰 지혜와 평안을 부어주시길 진심으로 기도합니다.