사랑하기가 너무 어려워요

사랑이 어렵다고 느끼는 마음, 정말 충분히 이해됩니다. 누군가를 사랑하려고 애쓰는데 자꾸 상처받고, 지치고, 마음이 굳어지는 느낌도 들 수 있습니다. 또 “이렇게 사랑 못 하는 내가 문제인가…” 하는 자책도 따라오기 쉽지요. 그런 마음을 솔직하게 꺼내 주었다는 것만으로도 이미 마음 깊은 곳에서 사랑을 포기하지 않았다는 증거입니다.

성경도 사랑이 결코 쉬운 일이 아니라고 전해 줍니다. 예수님께서 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라” 하셨을 때(마태복음 22:39), 그 말씀을 들었던 사람들도 우리와 똑같이 “도대체 어디까지, 누구까지 사랑해야 하나요?” 하는 고민을 했습니다. 고린도전서 13장에 나오는 사랑의 모습은 너무 높고, 너무 완벽해 보여서, 읽다 보면 “나는 저렇게 못 하는데…” 하는 무력감이 들기도 합니다.

그래서 기억할 것이 하나 있습니다. 성경이 말하는 사랑은, 내 안에서 스스로 끌어내는 감정이나 의지만으로 완성되는 것이 아니라는 점입니다. 요한일서 4:10에서는 이렇게 말합니다. “사랑은 여기 있으니 우리가 하나님을 사랑한 것이 아니요 하나님이 우리를 사랑하신 것이라.” 즉, 하나님께 먼저 사랑받은 사람이, 그 받은 사랑을 흘려보내는 것이 성경이 말하는 사랑의 시작입니다. 사랑이 어렵게 느껴질수록, “내가 더 사랑해야지”보다 “하나님이 나를 얼마나 사랑하시는지”를 다시 붙드는 것이 더 중요한 이유입니다.

또 사랑은 ‘완벽하게 잘하는 상태’라기보다, 작은 선택을 통해 자라 가는 과정에 가깝습니다. 오늘은 용서를 다 못하더라도, 어제보다 한 발짝 더 이해하려고 애쓴 것, 서운한 말을 삼킨 것, 지친 사람에게 한마디 따뜻한 말을 건넨 것, 이 모든 것이 하나님 앞에서는 사랑의 씨앗이고, 성령께서 기뻐 받으시는 열매의 시작입니다. 갈라디아서 5:22에서 말하는 성령의 열매 중 첫 번째가 ‘사랑’인 이유도, 사랑이 결국 성령께서 우리 안에서 자라게 하시는 열매이기 때문입니다.

그러니 지금 “사랑하기가 너무 어렵다”는 고백 자체가, 사랑을 포기한 사람이 아니라, 사랑 앞에서 진지하게 씨름하는 사람의 기도 같은 말로 들립니다. 완벽한 사랑을 당장 해내야 한다는 부담은 잠시 내려놓고, 오늘 하나님께 이렇게 솔직하게 말씀드려도 좋겠습니다. “하나님, 사랑이 너무 어렵습니다. 그래도 포기하고 싶지는 않습니다. 제 마음을 먼저 만져 주시고, 오늘 제가 해야 할 작은 사랑 한 가지만 보여 주세요.” 이런 기도 위에 하나님께서 천천히, 그러나 분명하게 사랑의 길을 열어 가시리라 믿습니다.