교황 그레고리오 1세, 알프레드 대왕이 영국 사람들이 예수님을 모르는 것을 안타깝게 생각해서 그들에게 예수님을 전한 이유가 무엇입니까?

사랑하는 질문자님, 귀한 질문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다. 교황 그레고리오 1세와 알프레드 대왕이 영국 사람들에게 예수님을 전하려 한 이유는, 본질적으로 기독교 신앙의 중심에 있는 ‘복음 전파’의 사명에서 비롯된 것입니다.

그레고리오 1세(일명 그레고리오 대제)는 서기 6세기 말에 활동했던 교황으로, 그의 시대에 영국(특히 앵글로색슨족)이 복음을 알지 못한다는 사실을 매우 안타까워했습니다. 그는 하나님께서 모든 민족이 구원받기를 원하신다는 예수님의 명령(마태복음 28:19-20, "그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라")을 깊이 새기고 실천하려 했습니다. 그래서 그는 아우구스티누스(캔터베리의 아우구스티누스)와 선교사들을 영국에 파견하여, 하나님의 사랑과 예수님의 구원의 소식을 전파하도록 했습니다.

알프레드 대왕 역시 하나님을 경외하고, 자신의 백성들이 진리 안에서 살아가길 원했던 신앙인입니다. 그는 교육, 율법, 도덕성, 그리고 신앙 안에서 백성들이 굳건해지길 바랐습니다. 복음이 들어가야 백성들이 영적, 도덕적으로 변화하고, 하나님의 은혜 가운데 살아갈 수 있다는 확신이 있었기 때문에, 예수님을 알지 못하는 백성들에게 예수님을 전하는 것은 그의 책임이자 사명이었습니다.

이들의 마음 중심에는, 한 사람도 하나님의 사랑에서 소외되지 않길 바라는 진실한 애정과 긍휼이 있었습니다. 예수님을 모르는 이들이 영원한 생명에서 멀어지는 것을 안타까워한 사랑의 마음, 바로 그 마음이 그들을 행동하게 만든 것입니다.

사랑하는 질문자님, 우리도 이러한 선한 영향력을 본받아, 하나님께서 우리에게 맡기신 이웃들에게 사랑과 복음을 전하는 삶을 살아가기를 소망합니다.

"너희는 세상의 빛이라 산 위에 있는 동네가 숨겨지지 못할 것이요"(마태복음 5:14)

이 말씀처럼, 우리가 받은 은혜와 빛을 세상에 드러내는 삶이 되시기를 진심으로 응원하며 기도합니다. 하나님의 평안이 늘 함께하시길 축복합니다.